Oulu Kärppien jääkiekkojoukkueen erotettu päävalmentaja Mikko Haapakoski pettyi raskaasti seurajohdon ratkaisuun. Haapakoski sai tiedon potkuistaan sunnuntaina kello 17.
"Matto vedettiin altani. Tämä on ollut nöyryyttävä kokemus", Haapakoski kelasi maanantaina alkuillasta Kalevalle antamassaan haastattelussa.
Haapakoskella oli Kärpissä haastava tehtävä. Kuluvalla kaudella Kärppien piti palata SM-liigan huipulle, mutta myös ajaa edustusjoukkueeseen sisään omia lahjakkaita junioreita. Nuoret saivatkin vastuuta. Ongelma oli voittojen vähäinen määrä.
"Minua luvattiin tukea nuorten pelaajien sisäänajossa. Kun tuota tukea olisi tarvittu, sitä ei sitten ollutkaan."
Kärppien hallituksessa Haapakosken kohtalon naulasivat puheenjohtaja Tommi Virkkunen, varapuheenjohtaja Heikki Kontsas sekä jäsenet Jari Pirinen, Heikki Airio ja Arto Ylimartimo.
Syksyn aikana Haapakoskea stressasi eniten puolustuksen sekasortoinen tilanne. Kun avainpuolustajat Mikko Lehtonen, Juho Jokinen, Vladimir Sicak ja Atte Ohtamaa olivat vuorollaan sairastuvalla, joutuivat nuoret tulokkaat kantamaan liian suurta vastuuta.
Arvioiden mukaan puolustus on ollut jopa Kärppien liigahistorian surkein.
"Siitä huolimatta olimme ennen maajoukkuetaukoa päästäneet liigassa viidenneksi vähiten maaleja", Haapakoski muistutti.
Hektisen maanantain aikana Haapakosken silmiin osui myös hänen seuraajansa kommentteja.
"(Hannu) Aravirta sanoi, että on hieno valmentaa huippujoukkuetta. Minäkin olisin mielelläni valmentanut huippujoukkuetta vaikka viikonkin pitempään."
"Vasta ennen potkujani joukkue - varsinkin puolustus - alkoi olla kuta kuinkin sen näköinen kuin olin kaavaillut", Haapakoski viittasi puolustuksen loukkaantumissumaan ja tähtipelaaja Pavel Rosan myöhäiseen saapumiseen.
Haapakoski sai sympatiaa Aravirralta, joka erotettiin Jokereista lähes päivälleen vuosi sitten.
"Joukkue on henkisesti vielä rakennustilassa", Aravirta myönsi.
Vie aikansa ennen kuin Rosa ja uudet hankinnat Martin St. Pierre, Petr Tenkrat ja Timo Helbling kasvavat osaksi joukkuetta.
Haapakosken puhelin piippasi sunnuntai-iltana tekstiviestin merkiksi. Viestin lähetti Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola.
"Ilu korosti viestissään, ettei tekemäni työn laadussa ollut moitteen sijaa."
Mutta jos aikakone olisi keksitty, tekisikö Haapakoski itse jotain toisin?
"Kautta edeltäneessä European Trophy -turnauksessa peluutin kärkimiehiämme liikaa. Siinä tein virheen."
European Trophy -rasitukset näkyivät muun muassa ykkössentteri Kamil Krepsin pelissä.
"Kreps nousee vielä. Hän on huippupelaaja."
Haapakoski ei jaksanut maanantaina miettiä omaa tulevaisuuttaan valmentajana.
"Höykytys on ollut niin kovaa, ettei tällaista toivo kenellekään. Nyt keskityn itseni huoltamiseen ja yhdessäoloon perheeni kanssa. Intohimo valmentamiseen ei ole kadonnut mihinkään."