Oulu Kun Kärpät pelasi viime elokuussa Tukholmassa Nordic Trophyn ottelua Djurgårdenia vastaan, koppiin asteli tutun näköinen mies. Josef Boumedienne tuli moikkaamaan tuttuja.
"Jos silloin löysimme yhteisymmärryksen siitä, että hän voisi pelata meillä. Emme halunneet pilata asioita turhalla kiireellä, ja nyt sitten viimeinenkin yksityiskohta saatiin viimein hiottua kuntoon", myhäilee Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno.
Valmentaja Kari Jalonen on koko kärppäleirin tavoin innoissaan.
"Yksi valintakriteeri on se, että pelaaja on sosiaalisesta sopiva. Menihän hän koppiin jo silloin Tukholmassa kuin olisi oma pelaaja", Jalonen virnistää.
Jalosen mukaan Boumedienne tuo Kärppiin fyysistä, mutta ennen kaikkea henkistä kovuutta, jota Kärppien valmennusjohto on aina osannut arvostaa.
"Se henkinen kovuus nähtiin jo 2005 tammikuussa Pietarissa ja myöhemmin keväällä SM-liigassa."
Vaikka Boumedienne on kenties se viimeinen palanen, jota joukkue mestaruusjahdissa tarvitsee, seurajohto pysyy siirtomarkkinoiden viimeiseen päivään 31.1. 2007 saakka hereillä.
"Edetään rauhassa päivä kerrallaan. Eihän sitä koskaan tiedä, miten loukkaantumistilanne vaikuttaa joukkueen iskukykyyn", Junno sanoo.
Syyskautta puntaroitaessa Jalonen on erityisen tyytyväinen joukkueen venymiskykyyn ja uusiin vastuunkantajiin.
"Kyllä sen näki jo kesällä, keiden pelaajien harjoittelussa oli paloa ja intohimoa. Esimerkiksi Mika Pyörälä ja Janne Pesonen pyysivät sellaiset harjoitusohjelmat, että huh, huh. On pojilla huikea itseluottamus", Jalonen suitsuttaa joukkueensa tehotykkejä.
Päivitetyn ennusteen mukaan pitkäaikaispotilaat Hannes Hyvönen ja Jari Viuhkola palaisivat tositoimiin vasta helmikuun maajoukkuetauon jälkeen.
