Suomen maalinteosta on jääkiekkoilun EM-sarjan viime peleissä huolehtinut yksi mies. Ykkösketjun vasen laitahyökkääjä Kimmo Kuhta rikkoi kuparisen Venäjää vastaan lauantaina. Kuhta osui kolmannessa pelissä jo kolmannen kerran.
SM-liigan HIFK:n laitahyökkääjä kavensi kolmannessa erässä 1-4:ään hienolla rystyvedolla. Kuhtaa maali ei suuresti lämmittänyt, sillä Venäjä oli karannut tavoittamattomiin toisen erän tehominuuttiensa aikana.
Kuhta, 28, soisi kernaasti onnistumisia muillekin. Maalisarakkeessa olisi tilaa myös muille nimille.
"Varmasti jokainen joukkueessa tekee hommia ja painaa sata lasissa. Maalipaikoissa pitäisi vaan olla lisää röyhkeyttä. Pitää ampua aina, kun on paikka", SM-liigan maalipörssiä 26 osumalla johtava Kuhta luonnosteli tuttua reseptiä.
Suomen maalivastuu on viime maaotteluissa kasautunut pelottavastikin Kuhdan harteille. Hän teki Suomen 2-1-voittomaalin joulukuussa Ruotsia vastaan EM-sarjan ottelussa, jossa Leijonat varmisti historiansa ensimmäisen Moskovan-turnauksen mestaruuden. Kuhta teki Suomen ainoan maalin myös viime torstaina Helsingissä 1-2-tappiopelissä Tshekkiä vastaan.
Suomen maajoukkue olisi ilman Kuhdan osumia pelannut EM-sarjassa maaleitta viimeiset yli 2,5 tuntia (159.30)!.
"Vaikeaa on ollut, paikkoja olisi ollut useampaankin maaliin. Minua on auttanut se, että olen harjoitellut ampumista todella paljon. Vaikeistakin paikoista", Kuhta huomautti.
Riksman korvaa
Niklas Bäckströmin
Suomen joukkue uusiutuu sunnuntain Ruotsi-otteluun siten, että lauantaina polvensa loukanneen maalivahti Niklas Bäckströmin korvaa Juuso Riksman.
Ruotsin pääsarjan Elitserien-joukkue Modo:ssa pelaava Riksman ehtii Suomen miehistöön sunnuntaina iltapäivällä. Ruotsia vastaan maalilla aloittaa Fredrik Norrena.
Vatsavaivaisen keskushyökkääjä Olli Ahosen tilalle Suomi saa HPK:n Jukka Voutilaisen. Alun perin Suomen valmennusjohto kaavaili Ahosen paikalle Ruotsissa HV 71:ssä pelaavaa Pasi Määttästä, mutta käsivamma pitää Määttäsen pois pelistä.