Yhdysvaltalaistutkimuksissa ksylitolin on havaittu olevan haitallista koirille. Oireet voivat ilmetä välittömästi tai jopa vasta 12 tunnin kuluttua aineen nauttimisesta.
Ksylitoli aiheuttaa koirilla nopean insuliinitason nousun, mikä puolestaan johtaa verensokerin alenemiseen eli hypoglykemiaan. Vakavissa tapauksissa ksylitoli voi aiheuttaa pysyviä tai jopa koiran kuolemaan johtavia maksavaurioita.
Yhdysvaltalaistutkijat ovat jo aiemmin tienneet ksylitolin olevan haitallista koirille. Ksylitolin vaikutusta koiriin on tutkittu myös jonkin verran Suomessa. Tuoreemmat yhdysvaltalaistutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että jo luultua pienemmät määrät voivat yksilöstä riippuen aiheuttaa vakavia terveyshaittoja.
Viime vuosina Yhdysvalloissa on ollut useita tapauksia, joissa koiria on menehtynyt niiden syötyä ksylitolia sisältäviä tuotteita.
Yhdysvaltalaistutkimuksiin perustuen Yhdysvaltain eläinlääkäriliiton tiedotteessa vahingollisena määränä pidetään yli 100 milligrammaa koiran painokiloa kohti. Kuolemantapauksiin johtaneissa tapauksissa koirat olivat usein syöneet leivonnaisia, joissa ksylitoli on ollut pääasiallinen makeutusaine.
Oululaisen eläinlääkärikeskuksen Akuutin eläinlääkäri Kaisa Wickström on törmännyt työssään vain muutamaan ksylitolimyrkytykseen.
"Tapauksia on ollut yhdestä kahteen vuodessa. Nykyisin tämä ongelma on jo aika hyvin tiedossa koirapiireissä", Wickström toteaa.
Kissojen, kanien tai muiden kotieläinten ksylitoliherkkyydestä Wickströmillä ei ole tarkkaa tietoa, eikä aiheeseen ole perehdytty tutkimuksissakaan.
"Kissat tai kanit eivät varmaan edes söisi ksylitolia", Wickström pohtii.
Suomessa ksylitoliin törmää pääasiassa purukumin muodossa. "En tiedä ihan tarkkoja purukumin ksylitolimääriä, mutta aika suuren määrän koira voi syödä ennen kuin ongelmia ilmenee", Wickström toteaa. Hän pitää haitallisena ksylitolimääränä grammaa painokiloa kohti.
"Iso koira, esimerkiksi 30 kiloa painava labradorinnoutaja, saisi syödä varmaankin sellaisen laivoissa myytävän pakkauksen purukumia", Wickström arvelee. Wickströmin mukaan kaupoissa myytävät isot ksylitolipurkkapussit voisivat jo olla haittarajoilla.
Esimerkiksi Leafin valmistamien Jenkki Classic -purukumien ksylitolipitoisuus on 35 painoprosenttia, ja ksylitolia on vähintään puolet kaikista makeutusaineista. Esimerkiksi 110 gramman pussissa ksylitolia on 38,5 grammaa eli riittävästi ylittämään isolle koiralle asetetun rajan. Yksittäisessä 12 tyynyn purukumipaketissa (15,1 g) ksylitolia on noin 5,3 grammaa.
Haitallisen annoksen syöneillä koirilla oireina esiintyy esimerkiksi oksentelua, väsymystä, vapinaa ja kouristuksia. Joissakin tapauksissa myrkytys voi johtaa koomaan.
"Jos koiran näkee syövän ksylitolia, pitää eläin oksennuttaa varttitunnin sisällä. Sen jälkeen koiralle annetaan sokeria yksi ruokalusikallinen viittä painokiloa kohti puolen tunnin välein, jotta verensokeri saadaan normaaliksi. Tätä jatketaan niin kauan että oireet häviävät", Wickström opastaa. Mikäli koira oireilee voimakkaasti tai sen tila ei kohennu, tulee koira toimittaa välittömästi eläinlääkärin hoitoon.
