Valvotuissa olosuhteissa suoritettu tutkimus osoittaa, että luonnollinen makeuttaja ksylitoli vähentää äkillisiä välikorvatulehduksia, mikä vastaavasti vähentää antibioottien tarvetta. Vaikutus havaitaan, kun ksylitolia nautitaan purukumin, pastillien tai siirapin muodossa.
Professori Matti Uhari, Oulun yliopiston lastentautien klinikalta, johti kolme kuukautta kestänyttä koetta, jonka tulokset on julkaistu amerikkalaisessa Pediatrics-lehdessä. "Ksylitolia käytetään makeuttajana korvaamaan sakkaroosi (sokeri), koska ksylitolilla on hammaskariesta ehkäisevä vaikutus", sanoo professori Matti Uhari.
"Ksylitoli vaikuttaa suotuisasti ehkäisemällä hammaskariesta aiheuttavien Streptococcus mutans -bakteerien kasvua. Koska se ehkäisee näiden bakteerien kasvua, tutkimme, voisiko ksylitoli olla tehokasta tärkeimmän äkillistä välikorvatulehdusta aiheuttavan bakteerin, Streptococcus pneumoniae -bakteerin, ehkäisyssä."
Kokeessa tutkittiin 857 tervettä lasta, joista kukin joutui satunnaisesti yhteen viidestä hoitoryhmästä ja sai kontrollisiirappia, ksylitolisiirappia, kontrollipurukumia, ksylitolipurukumia tai ksylitolipastilleja. Päivittäinen ksylitoliannos vaihteli 8,4 g:sta (purukumi) 10 g:aan (siirappi). Kontrolliryhmään verrattuna ksylitolipurukumia pureskelleilla lapsilla äkilliset välikorvatulehdustapaukset vähenivät tilastollisesti merkitsevästi 40 % ja ksylitolisiirappia nauttineilla 30 %. Ksylitolipastilleja käyttäneillä väheneminen oli 20 %, vaikkakaan tämä tulos ei ollut tilastollisesti merkitsevä.
"Bakteerien tullessa entistä vastustuskykyisemmiksi antibiooteille tarvitaan vaihtoehtoja bakteeritautien ehkäisemiseen", selittää professori Uhari. "Havaitsimme ksylitolin olevan lupaava, uusi tuote, joka siirappiin ja purukumiin lisättynä ehkäisee tehokkaasti lasten äkillistä välikorvatulehdusta."
