Helsinki Jyhkeä Suomen tasavallan palatsi, eduskuntatalo oli tiistaina juhlivan pohjoismaisen yhteistyön areena. Pohjolan kuninkaalliset olivat paikalla Pohjoismaiden neuvoston 50-vuotisjuhlaistunnossa.
Valtiopäivien avajaisten protokolla kalpeni, kun istuntosaliin marssivat kruunupäät Sibelius Akatemian vaskiyhtyeen soittaessa Pohjoismaista fanfaaria.
Suomen eduskunnan puhemies Riitta Uosukainen ja PN:n puheenjohtaja Outi Ojala johdattivat tasan kello 15 Ruotsin kuningas Kaarle Kustaan, Tanskan kuningatar Margareetan ja prinssi Henrikin sekä Norjan kuningas Haraldin ja kuningatar Sonjan. Ruotsin kuningatar Silvia oli lentänyt muihin tehtäviin Yhdysvaltioihin.
Kuninkaallisten lisäksi eturiviin istuutuivat Islannin presidentti Olafur Ragnar Grimsson yhdessä kihlattunsa Dorrit Moussaieffin kanssa. Luonnollisesti arvovieraiden joukossa olivat tasavallan presidentti Tarja Halonen ja valiokuntaneuvos Pentti Arajärvi.
Suomalaisista pääroolissa olivat kokoomuslainen Uosukainen ja vasemmistoliittolainen Ojala. Molemmat hoitivat roolinsa arvokkaasti. Istunto huokui kuningattarien ja heidän hattujensa johdosta myös glamouria.
Lipposen paikalla torvi
Pohjolan pääministerit istuivat tasa-arvoisesti parlamentaarikkojen joukossa. Pääministeri Paavo Lipposen normaalin paikan istuntosalissa oli vallannut torvi. Ministeriaitio oli muutettu juhlaa varteen musiikkiestradiksi.
Puolitoista tuntia kestänyt tilaisuus koostui kahdestatoista puheesta ja neljästä musiikkiesityksestä. Raikuvimmat aplodit sai loppuvaiheessa ollut Sibelius Akatemian Club 45 -yhtyeen svengaava musiikkiesitys. Prinssi Henrik, joka oli siihen asti katsellut seinille tai lattiaan, näytti jopa innostuvan esityksestä.
Norjan kuningaspari seurasi tilaisuutta tarkkaavaisesti. Ruotsin kuningas hymyili ja eläytyi puheisiin, mutta hänet päihitti presidentti Halonen, joka näytti nauttivan tilaisuudesta koko ajan. Hän teki ohjelmalehtiseen muistiinpanoja ja kommentoi Arajärvelle pari kertaa puheita.
Entinen YK:n ihmisoikeuskomissaari Mary Robinsson keskusteli ennen tilaisuuden alkua vilkkaasti presidentti Mauno Koiviston ja rouva Eeva Ahtisaaren kanssa. Välissä istunut presidentti Martti Ahtisaari vaikutti Robinssonin elehtimisen keskellä vaivautuneelta. Rouva Tellervo Koivisto ei ollut istunnossa läsnä.
Ilta huipentui Oopperatalossa pidettyyn juhlagaalaan ja buffet-illallisiin. Ilta päättyi ilotulitukseen, joka säväytti tummaa Helsingin yötä.
