Keskusrikospoliisi epäilee kuopiolaisen professorin syyllistyneen törkeään veropetokseen tutkimusapurahojen käytössä. Esitutkinnan mukaan professori jätti ilmoittamatta sekä yliopistolle että verottajalle runsaan 200 000 euron tutkimusrahoituksen, jonka hän sai vuosina 1993--2004. Yksi rahoittajista oli suuri tupakanvalmistaja.
KRP on tutkinut Kuopion yliopistosta virkavapaalla olevan professorin Jukka T. Salosen tutkimusapurahojen käyttöä lähes kolmen vuoden ajan. Epäilty kiistää syyllistyneensä rikokseen. Juttu siirtyy seuraavaksi syyttäjälle syyteharkintaan.
Esitutkinnassa on selvinnyt, että professori sai johtamaansa valtimonkovettumatauti-tutkimukseen rahoitusta useista ulkomaisista lähteistä. Apurahoina tai palkkoina maksettuja varoja ei kuitenkaan KRP:n mukaan ilmoitettu verottajalle, minkä vuoksi professoria epäillään törkeästä veropetoksesta.
Vaihtoehtoisesti häntä epäillään törkeästä petoksesta tai kavalluksesta, jos rahoituksen katsotaan kuuluneen Kuopion yliopistolle tai yliopistolla tehtävään tutkimustyöhön. Häntä epäillään myös yritetystä yllytyksestä perättömään lausuntoon.
Kuopion yliopisto sai tiedon professorin saamasta tutkimusrahoituksesta syksyllä 2004 ilmestyneestä tutkija Heikki Hiilamon kirjasta, jossa käsiteltiin suomalaistutkijoiden tupakkateollisuudelta saamaa rahoitusta.
Tämän jälkeen yliopisto pyysi poliisia tutkimaan, onko professori syyllistynyt petokseen tai kavallukseen sekä virka-asemansa väärinkäyttöön jättäessään ilmoittamatta työnantajalleen saamastaan rahoituksesta.
Ei rahaa tupakkateollisuudelta
Tutkijoiden tupakkateollisuudelta saamasta rahoituksesta heräsi laaja keskustelu Suomessa kolme vuotta sitten. Hiilamon kirjassa esitettiin väite, että suomalaistutkijat olivat osa tupakkateollisuuden maailmanlaajuista kampanjaa, jonka tarkoituksena oli tuottaa harhauttavaa tietoa tupakan terveysvaikutuksista.
Maaliskuussa 2005 Kuopion yliopisto teki linjapäätöksen, ettei se ota vastaan lainkaan rahoitusta tupakkateollisuudelta.
"Taidamme olla ainoa yliopisto, joka on tehnyt tällaisen erillislinjauksen", kertoi Kuopion yliopiston rehtori Matti Uusitupa maanantaina.
Uusitupa muistuttaa, että selvitettävät asiat tapahtuivat 1990-luvun loppupuolella. Hän ei tuolloin ollut yliopiston rehtori.
"Rahoituksen olemassaolo selvisi Hiilamon kirjasta. Sen jälkeen alkoivat selvitykset, miksi rahat eivät näkyneet yliopiston tilillä", kertoi Uusitupa.
Epäilty: En tunnista itseäni esitutkinta-aineistosta
Keskusrikospoliisin kuulema epidemiologian professori Jukka T. Salonen on siis virkavapaalla yliopistosta. Yliopistosta saatujen tietojen mukaan virkavapaus jatkuu vuoden loppuun.
Salonen on kansainvälisesti hyvin arvostettu tutkija, joka on tutkinut lähinnä valtimotautien epidemiologiaa ja eri riskitekijöiden vaikutuksia sydän- ja verisuonitautien sairastuvuuteen ja kuolleisuuteen.
"En tunnista itseäni tai toimintaani lainkaan keskusrikospoliisin lähettämästä tiedotteesta. Muuten en asiaa kommentoi", kertoi Salonen maanantaina STT:lle.