Torino Niklas Kronwall korvaa puolivälieräottelussa loukkaantuneen Mattias Öhlundin Ruotsin jääkiekkomiehistössä. Puolustaja Öhlundin kylkiluu murtui keskiviikkona voitokkaassa Sveitsi-ottelussa ja hän joutuu jättämään kaukalot ainakin viikoksi.
Kronwall oli jo valmiiksi Torinossa ja olympiajoukkueen reservissä. Nyt hän hyppää suoraan perjantaiseen välierään Tshekkiä vastaan.
- Vaikka harmittaa Öhlundin puolesta, niin on kiva päästä pelaamaan. Olympialaisia on tullut seurattua pikkupojasta asti, olympiadebyyttinsä tekevä Kronwall kommentoi.
Kronwallin tie olympiamiehistöön on ollut vaiheikas. Hän kuului joulukuussa nimettyyn alkuperäiseen Tre Kronorin olympiamiehistöön, mutta pelaaminen oli epävarmaa, koska hän toipui pitkään lokakuisesta polven ristisidevammasta. Tammikuussa Kronwall ilmoittikin, että kahdeksan ottelua 12 päivän olympiaturnauksessa olisi todennäköisesti liikaa hänelle ja olisi parasta pysyä Pohjois-Amerikassa.
Helmikuun alussa Detroitin pakki tuli taas ajankohtaiseksi olympiajoukkuetta ajatellen, kun loukkaantumiset alkoivat karsia Bengt-Åke Gustafssonin valmentamaa olympiaryhmää. Ensimmäinen varamies Kronwall ei kuitenkaan ollut, sillä kisoista poisjäänyt Mattias Norström korvattiin Frölundan Ronnie Sundinilla. Vasta torstaina Öhlund sai viimeinkin uuden kutsun liittyä porukkaan.
- Lensin tänne maanantaina, kun joukkueenjohtaja Mats Näslund oli jutellut agenttini kanssa sunnuntaina, Kronwall kertoi.
Hän palasi polvivammansa jäljiltä jäille 1. helmikuuta. Koossa on sen jälkeen kolme NHL-ottelua ja yksi peli farmiseurassa Grand Rapidsissa.