Kuningaskunnassa tiedottajana työskentelevä Martin Becker on kiireinen. Etelä-Afrikan Rustenburgin kaupungin kyljessä olevan puoliautonomisen Bafokengin suuri hetki on kohta käsillä, ja kaikki tuntuvat olevan kiinnostuneita jalkapallon MM-kisojen pienimmästä kisapaikkakunnasta.
Koko päivän Becker on isännöinyt tiedotusvälineitä, jotka ovat tutustuneet stadioniin ja harjoituskenttiin sekä uudenuutukaiseen hotellikeskukseen. Kuningaskunnan helikopterikin on pörrännyt tuntikausia tapahtumapaikkojen yläpuolella, jotta lehtiin ja televisiokanaville on saatu myös ilmakuvia.
Beckerillä on aikaa myös suomalaiselle toimittajalle ja kuvaajalle. Matka käy taas stadionille, missä hän aloittaa jälleen kerran tarinan krokotiilikansasta, joka saapui Etelä-Afrikan luoteisosaan Rustenburgin laaksoon arviolta vuosien 1450 ja 1550 välisenä aikana.
Rauhallista eloa kesti 1800-luvulle siihen asti, kun buurit, metsästäjät ja kauppiaat rynnivät alueelle. Viisas kuningas Mokgatle Mokgatle halusi silloin varmistaa kansalleen omistusoikeuden maahan. Hän lähetti miehiä töihin Kimberleyn timanttikaivoksiin hankkimaan rahaa ja värväsi saksalaisia lähetystyöntekijöitä ostamaan rahoilla maata.
Kuningas oli toiminut taitavasti ja vuoden 1920 paikkeilla sattui uusi onnenpotku. Krokotiilikansan mailta löytyivät maailman suurimmat platinavarat. Platinakaivosten maksamista korvauksista tuli Bafokengin kuningaskunnan taloudellinen tukijalka ja niiden turvin rakennettiin 1990-luvun lopussa 120 miljoonaa randia, noin 13 miljoonaa euroa, maksanut jalkapallo- ja rugbystadion.
Jalkapallon MM-kisoihin stadionille rakennettiin yli 5 000 lisäistuinta, joten nyt siellä on tilaa 44 000 katsojalle.
Lue lisää lauantain Kalevasta!