Kroatian jalkapallomaajoukkueen uusi valmentaja Zlatko Kranjcar toivoo rakentavansa hyökkäysvoittoisen joukkueen vuoden 2006 Saksan MM-kisoihin. Kranjcar on Dinamo Zagrebin entinen hyökkääjä ja valmentaja.
- Euroopan mestaruuskisat osoittivat, että hyökkäysvoittoinen peli on tulossa yhä suositummaksi tyyliksi. Tämä on myös meidän tavoitteemme. Pelaamme luovasti, mutta silti kurinalaisesti, Kranjcar sanoi uutistoimisto Hinalle keskiviikkona. Kranjcar, 47, korvasi kaksivuotisella sopimuksella tiistaina Otto Baricin, joka erosi Euroopan mestaruuskisojen jälkeen.
Baricia kritisoitiin laajasti keskittymisestä liikaa puolustuspeliin ja myös siitä, että taitavat nuoret pelaajat eivät kyenneet parhaimpaansa hänen alaisuudessaan.
Kroatia pelaa Israelia vastaan ystävyysottelun elokuun 18. päivä. Syyskuun 4. päivä joukkue aloittaa MM-karsinnat ottelulla Unkaria vastaan. Samassa lohkossa pelaavat Ruotsi, Bulgaria, Islanti ja Malta.
- MM-kisoista ulosjäänti ei olisi mukavaa. Lohkomme on erittäin haastava. Euroopan mestaruuskisat osoittivat, että enää ei ole olemassa helppoja vastustajia, Kranjcar huomauttaa.