Kritiikin Kannukset -palkinnon saa muusikko Maija Kauhanen. Kauhanen on opiskellut kansanmusiikkia ja on taiturimainen kanteleen soittaja, mutta etevä myös laulajana sekä lyömä- ja kosketinsoittimissa, sanotaan palkintoperusteluissa. Palkinnon myöntää Suomen arvostelijain liitto.
Kauhasen työtä leimaa virtuositeetti, jolla hän kokoaa monipuolisuuttaan yhteen pakettiin.
- Hän soittaa käsillään kanteletta ja jaloillaan perkussioita sekä käyttää samalla ääntään huikean laaja-alaisena instrumenttina liikkuen taiturillisesta rallattelusta traagisiin huutoihin. Laulu ja soitto koskettavat, biitti vie mukanaan, raati arvioi.
Viime vuonna palkinnon sai anonyymi Saamenmaalla toimiva saamelaiskulttuurin puolesta työskentelevä Suohpanterror-taiteilijaryhmä.
Kritiikin Kannukset -palkinto perustettiin vuonna 1961.