Venäjän uusi silta Kertshinsalmen yli Krimin niemimaalle on avattu. Ensimmäisenä sillalle ajoi pitkä raskaiden ajoneuvojen saattue, jonka ensimmäisen oranssin kuorma-auton ratissa oli presidentti Vladimir Putin.
Krimin puoleiseen päähän päättyneen ajelun jälkeen Putin onnitteli ja kiitti sillan rakentajia hyvin toteutetusta urakasta. Presidentti luonnehti sillan avaamista historialliseksi hetkeksi.
Autot pääsevät sillalle reilusti suunniteltua aiemmin, sillä sen oli määrä avautua liikenteelle vasta loppuvuodesta. Rautatieliikenne salmen yli alkaa ensi vuonna.
Lähes 20 kilometriä pitkä silta on pisin Euroopassa ja sen rakentaminen maksoi noin kolme miljardia euroa.
Venäjän liitti Ukrainalle kuuluvan Krimin itseensä keväällä 2014.
Siltaurakan voitti vuonna 2015 Putinin liittolaisen Arkadi Rotenbergin omistama yhtiö. Rotenberg on sekä EU:n että Yhdysvaltain pakotelistoilla.
Ukraina on tuominnut rakennusprojektin sanoen, että projekti on vahingoittanut luontoa. Lisäksi sillasta on haittaa laivaliikenteelle Ukrainan satamiin.
Silta parantaa Ukrainalta vallatun Krimin yhteyksiä Venäjään tuntuvasti. Tähän asti Krimille on kuljetettu elintarvikkeita ja muita tuotteita pääosin meriteitse.
Krimin siltaa alettiin suunnitella jo Venäjän viimeisen tsaarin, Nikolai II:n aikana. Hanke tyssäsi sotaan. Toisen maailmansodan aikaan saksalaiset miehittivät alueen ja aloittivat sillan rakentamisen, mutta hanke ei valmistunut.