SM-liiga
Kärpät–Pelicans ja. 5–4
(2–0, 1–2, 1–2, 1–0)
Oulu Tähtiluokan pelaajilta on lupa odottaa ja ennen kaikkea vaatia tähtiluokan suorituksia.
Yli 200 NHL-ottelun tshekkihyökkääjä Kamil Kreps alkaa pikku hiljaa olla palkkansa arvoinen suunnannäyttäjä, sillä hän nousi Pelicans-ottelussa ensimmäistä kertaa tasolle, jota suuri yleisö häneltä odottaa.
”En lähde jäälle tekemään mitään ihmeitä tai erikoista vaan yrittämään parastani. Pitää muistaa, että Suomen SM-liiga on erittäin kovatasoinen ja hieno liiga”, Kreps painotti voitokkaan ottelun jälkeen.
”Saimme toki kaksi pistettä, mutta pikkuisen fiksummalla pelillä niitä olisi tullut yksi lisää. Ei kotijäällä saa menettää 3–0- ja 4–2-johtoasemaa”, hän suomi omiaan.
Jälleen Oulussa pirteästi pelannut Pelicans tuli kolmannen erän puolessa välissä väkisin 4–4:ään 42 sekunnissa. Pelicans myös hallitsi toista ja kolmatta erää, joten tätä taustaa vasten lahtelaisten saama yksi piste oli oikeutettu.
Tällä kertaa jatkoaikapisteen vei Kärpät, kun Kreps kuskasi kiekon omalta alueelta näyttävien harhautusten päätteeksi Pelicansin maaliin ohi Joonas Kuuselan.
”Todellakin sellainen maali, jollaista ei tule usein tehtyä. Reagoin tilanteeseen oikealla tavalla, mutta unohdetaan tapa, jolla se tuli. Tärkeintä on lisäpiste, jonka saimme”, Kreps painotti kunnon joukkuepelaajan tavoin.
Yhteistyö Kristian Kuuselan ja Joonas Donskoin kanssa toimii moitteettomasti.
”Kiekollista osaamista on yllin kyllin, mutta puolustuspelaamiseen pitäisi saada lisää aggressiivisuutta”, muistutti Kreps, joka saa seuraavaan Kärppien otteluun päähänsä kultaisen kypärän joukkueen parhaan pistemiehen (5+5=10) merkiksi.
1–0-johtomaalin Kreps ohjasi heti pelin alkuun ylivoimalla Mikko Lehtosen (1+1) älykkäästä lämäristä.
Lehtonen on viikon aikana noussut Kärppien ylivoimaisesti parhaaksi pakiksi.
Takavuosina Kärpät otti tuon tuostakin voiton tai voittoja, jotka näyttivät tulleen helpohkosti. Nyky-Kärpät eroaa niistä ajoista, sillä jokaisen voiton eteen pitää tehdä aivan valtava määrä töitä.
”Meillä on vielä kova työmaa edessä pitää johtoasema. Kyllä tässä nyt on vähän häviäjän olo”, puhalteli Kärppien vastuuvalmentaja Mikko Haapakoski.
”Hyvä olo hiipi puseroon. Kovaa hintaa tässä on maksettu”, hän jatkoi.
Ilta ei ollut maalivahtien, sillä Petri Koivisto avusti Pelicansia 3–1- ja 3–2-kavennuksissa.
”Ne olivat harmittavia virheitä, mutta muuten Koivisto on ollut tällä kaudella erittäin hyvä”, Haapakoski luonnehti.
Joonas Kuuselan taustalla oli puolestaan ankara virustauti.
”Kuuselalla oli eilen (perjantai) lähes 39 astetta kuumetta, ja nytkin oksenteli erätauolla. Hän oli kuitenkin kahdesta maalivahdistamme se vähemmän sairas”, taustoitti Pelicansin valmennustiimiin kuuluva Pasi Nurminen.