Kremlin uusi poliittinen luomus, Oikeudenmukainen Venäjä -puolue, saa sunnuntaina tulikasteeseensa. Venäläiset antavat laajoissa aluevaaleissa lausuntonsa Kremlin kaksipuoluejärjestelmän toiseksi tukijalaksi luomasta puolueesta.
Voittajaksi ennustetaan kuitenkin Presidentti Vladimir Putinin perinteisen keskusta-oikeistolaisen Yhtenäinen Venäjä- tukipuolueen jopa yli 40 prosentin kannatuksella.
Neljällätoista alueella järjestettävät vaalit on tiedotusvälineissä nimetty kahden puheenjohtajan taisteluksi. Vastakkain ovat parlamentin alemman kamarin duuman, ja Yhtenäinen Venäjä- puolueen puheenjohtaja Boris Gryzlov ja parlamentin yläkamarin, liittoneuvoston, ja Oikeudenmukainen Venäjä- puolueen puheenjohtaja Boris Mironov.
Vasta viime vuoden lopulla kolmesta pienemmästä puolueesta yhdistetty Oikeudenmukainen Venäjä on tarkoitettu selvästi Yhtenäinen Venäjä- puolueen vastapeluriksi, jonka on tarkoitus kerätä vasemmiston äänet Kremlin plakkariin. Puolue julistautui äskettäin Pietarin puoluekokouksessaan sosialistiseksi puolueeksi. Samalla se kuitenkin ilmoitti kannattavansa presidentti Vadimir Putinin linjaa. Putin ei ole minkään puolueen jäsen.
Puolue kerää ääniä kommunistien ja muun vasemmiston lisäksi myös Yhtenäinen Venäjä- puolueelta. Näyttää että monet alueelliset ryhmittymät ja vaikutusvaltaiset henkilöt, jotka ovat jääneet varjoon Yhtenäinen Venäjä- puolueessa, pyrkivät toteuttamaan tavoitteitaan toisen Kremliä lähellä olevan puolueen kautta. Puolueesta on siten muodostumassa toinen nomenklatuuran puolue.
Vaalikamppailua on kiristänyt se, että Kreml on selvästi sallinut Oikeudenmukaiselle Venäjälle runsaan vaalirahoituksen ja huomattavan julkisuuden esimerkiksi valtakunnallisilla televisiokanavilla, joilla opposition esiintyminen on muuten harvinaista herkkua.
Aluevaalien uskotaan antavan käsityksen Venäjän poliittisesta tilanteesta ennen syksyn parlamenttivaaleja.
Oikeudenmukainen Venäjä- puolueen lisäksi huomion kohteena ovat demokraattiset oikeistopuolueet Jabloko ja Oikeistovoimien liitto. Vaalit näyttävät pystyykö kumpikaan näistä Boris Jeltsinin ajan voimapuolueista nousemaan uudelleen duumaan ensi syksynä.