Kun Dmitri Medvedev ja Vladimir Putin tapasivat ensi kertaa uusissa rooleissaan Venäjän presidenttinä ja pääministerinä, Venäjän television pääkanava uutisoi asian tavan mukaan näyttävästi. Tapaamisen kiinnostavin uutinen jäi tietysti kertomatta, mutta se näkyi: Putin istui tutulla, kahdeksan vuotta käyttämällään puhujan paikalla pöydän vasemmalla puolella kun taas Medvedev istui kuuntelijan paikalla oikealla. Sittemmin herrat ovat vaihtaneet paikkoja.
Toinen ajankuva oli Putinin ranskalaislehti Le Mondelle antama haastattelu. Putinilta kysyttiin, miten hän saa Ranskan presidentin uskomaan, ettei Iranilla ole ydinaseohjelmaa. "Vakuutan, ettei Ranskan presidentti ole huonommin informoitu kuin Venäjän presidentti." Pieni tauko ja sitten: "Saati sitten Venäjän entinen presidentti."
Nämä esimerkit kertovat siitä, ettei näiden pitkäaikaistenkaan työtoverien ole helppo sovittautua uusiin rooleihinsa. Sitä paitsi Neuvostoliitto/Venäjää on perinteisesti hallinnut joko yksi mies tai yksi puolue. Putin on ensimmäinen entinen ykkösmies, jota ei ole sysätty syrjään ruumiina, epähenkilönä tai eläkeukkona.
Ilmassa onkin jo enteitä, että Medvedev hakee tilaisuuksia lyödä oma puumerkkinsä. Näkyvin signaali tuli viime viikolla, kun Medvedev viestitti duumalle, että sen olisi hyvä unohtaa esitys, joka olisi antanut oikeusistuimille oikeuden sulkea kurittomia tiedotusvälineitä. Lakiehdotus vaikeuttaisi Medvedevin mukaan tiedotusvälineiden normaalia toimintaa.
Kannanotto oli painava kahdesta syystä. Ensinnäkin lakiehdotus polkaistiin maasta sen jälkeen kun eräs lehti oli väittänyt Putinin olevan eroamassa ja avioitumassa nuoren ex-olympiavoimistelijan kanssa. Putin veti herneen nenäänsä, mikä tulkittiin lähtölaukaukseksi panna ankan julkaissut lehti järjestykseen. Toiseksi Medvedevin linjauksen voi nähdä yleiseksi tuenosoitukseksi riippumattomalle medialle. Se on Venäjän mitassa ennenkuulumatonta.
Eniten Venäjän uusi presidentti, koulutukseltaan juristi, on ensi töikseen puhunut riippumattoman oikeuslaitoksen puolesta. Itänaapurissa on tavattu jakaa oikeutta niin, että jostakin tulevassa puhelinsoitossa annetaan ymmärtää, mikä olisi oikea ratkaisu. Medvedev puhuikin äsken kakistelematta puhelinsoittoihin ja lahjuksiin perustuvasta oikeudenjaosta. Putin on puhunut lain diktatuurista, mutta käytäntö on ollut muuta. Kriittisten venäläisarvioiden mukaan Putinin presidenttikauden yksi tärkeimmistä työkaluista oli nimenomaan oikeuslaitoksen hallinta.
Uusista tuulista kertoo, että toukokuun lopulla eräs tuomari sanoi valaehtoisessa todistajanlausunnossaan, että Putinin hallinnon edustaja oli yrittänyt painostaa hänen edustamaansa oikeusistuinta antamaan "oikean" tuomion. Arvostettu journalisti Jevgeni Kiseljov kirjoitti äsken myös siitä, kuinka perustuslakituomioistuin ei ottanut käsittelyyn näkyvää median edustajaa vastaan nostettua tekaistua syytettä.
Ja onpa arvuuttelua jo siitäkin, vapautetaanko Putinin aikana epämääräisin perustein Siperiaan leirille tuomittu suurliikemies Mihail Hodorkovski. Moscow Timesin mukaan Hodorkovskin lakimies ja Saksan ulkoministeri Frank-Walter Steinmeier tapasivat Pietarissa toukokuussa. Asia otettiin esille myös Medvedevin Berliinin-vierailulla viime viikolla. Medvedevin mukaan Hodorkovski voi anoa armoa. Näin tuskin käy, sillä se tarkoittaisi syyllisyyden tunnustamista.
Päälle päätteeksi sekä Medvedev että Putin ovat tehneet jo siirtoja, joilla selvästi haetaan asemia. Medvedev siirsi muihin töihin Putinin aikana nimitettyjä ns. voimaministeriöiden edustajia ja jopa piti turvallisuusneuvoston kokouksen ilman Ranskassa ollutta Putinia; tämä ei ollut paikalla ensi kertaa kahdeksaan vuoteen. Putin puolestaan nimitti hallitukseen oman kabinettinsa ja nimitti esikuntaansa Venäjän ykkösdiplomaattina pidetyn Yhdysvaltain-suurlähettilään. Nämä on tulkittu merkeiksi Putinin aikeista rakentaa ympärilleen ulkopoliittinen nyrkki. Perustuslain mukaan ulkopolitiikkaa johtaa Venäjälläkin presidentti.
Dosentti Arto Luukkanen muistutti äsken Putinin sanoneen jo maaliskuussa, ettei hän aio ripustaa presidentti Medvedevin kuvaa työhuoneensa seinälle. Le Mondessa Putin kyllä vakuutti, että presidentillä on Venäjällä viimeinen sana. Hän huomautti samaan hengenvetoon, että hän johtaa ykköspuoluetta, jolla on vankka enemmistö duumassa.
Aika näyttää, miten Medvedevin ja Putinin ystävyys kestää, kun valtaa haetaan ja jaetaan. Ystävyyshän testataan antamalla ystävälle valtaa.