Euroopan uudeksi oikeusasiamieheksi valittiin keskiviikkona toisella äänestyskierroksella kreikkalainen Nikiforos Diamandouros.
Diamandouros on toiminut neljä vuotta Kreikan ensimmäisenä oikeusasiamiehenä. Diamandouros sai 294 ääntä äänestyksessä, johon otti osaa 509 parlamentaarikkoa.
Diamandouros ei ole lakimies, vaan politiikan tutkija, joka on aikaisemmin työskennellyt paljon myös Yhdysvalloissa. Hän edustaa lähinnä pohjoismaalaista oikeusasiamieskäytäntöä.
Diamandouros kertoi valinnan jälkeen saaneensa paljon oppia ja tukea viran nykyiseltä haltijalta Jakob Södermanilta.
Diamandouros piti suurimpana haasteenaan laajentumista. Oikeusvaltion periaatteiden vakiinnuttaminen koko unionin alueelle on varmistettava. Diamandouros muistutti, että uusissa jäsenmaissa vallitsee erilainen poliittinen kulttuuri, ja oikeusasiamies voi toimia välittäjänä. Diamandouros haluaa myös varmistaa, että EU:ssa jo hyväksytty perusoikeusasiakirja liitetään kiinteäksi osaksi tulevaa perustuslakia, jota valmistellaan EU:n tulevaisuuskonventissa.
Söderman oli Euroopan oikeusasiamiehen viran ensimmäinen haltija. Hänet valittiin virkaan ensimmäisen kerran vuonna 1995 ja toisen kerran 1999. Söderman ilmoitti eroavansa ennenaikaisesti täyttäessään 65 vuotta keväällä. Diamandourosin virkakausi alkaa huhtikuussa ja kestää parlamentin vaalikauden loppuun eli kesään 2004.
Söderman arvioi, että oli parempi, että valinnan teki nykyinen parlamentti. Oikeusasiamiehen vaali olisi muussa tapauksessa osunut samaan aikaan, kun uusi parlamentti aloittaa toimintansa, unionille valitaan uusi komissio ja uudet jäsenvaltiot tulevat toimintaan mukaan.