Kreikkalaiset äänestävät sunnuntaina parlamenttivaaleissa, jotka ovat muodostumassa ennätysmäisen tiukoiksi. Tuoreiden mielipidemittausten mukaan hallitseva Uusi demokratia -puolue johtaa niukasti oppositiossa olevaa Pasok-puoluetta.
Vaalikamppailua on käyty jälleen kahden tasavahvan poliittisen suvun vesan kesken. Niin konservatiivinen pääministeri Kostas Karamanlis kuin oppositiojohtaja George Papandreou ovat luvanneet luoda maahan lisää työpaikkoja, parantaa ihmisten elintasoa ja uudistaa eläkejärjestelmää.
Karamanlis on edesmenneen valtiomiehen Konstantin Karamanlisin veljenpoika, Papandreou puolestaan edesmenneen entisen pääministerin Andreas Papandreoun poika.
Edellisissä vaaleissa vuonna 2004 Karamanlis ohjasi konservatiivit maanvyörymävoittoon Pasokista.
Maastopalot panivat pasmat sekaisin
Pääministeri Karamanlis julistikin ennenaikaiset vaalit kuvitellen saavansa helposti puolueelleen toisen kauden menestyksekkään talouspolitiikkansa ansiosta. Sitten alkoivat tuhoisat maastopalot, joiden huonosta hoidosta hallitus sai vihastuneelta kansalta arvosteluryöpyn niskaansa ja jotka käänsivät äänestäjät pikkupuolueiden puoleen. Paloissa kuoli 65 ihmistä.
Syyskuun alussa julkaistut viimeiset mielipidemittaukset antoivat hallituspuolueelle enimmillään kahden prosenttiyksikön johdon Pasokiin nähden. Näin ollen kumpikaan ei näyttäisi saavan tarpeeksi ääniä muodostaakseen yksin hallituksen. Vaalivoittaja joutuukin hakemaan itselleen hallituskumppaneita, ja jos niitä ei löydy, saatetaan Kreikassa joutua uusiin vaaleihin.
Papandreou ei ole sulkenut pois mahdollisuutta yhteistyöstä muiden puolueiden kanssa, mutta Karamanlis on tehnyt selväksi, että uusiin vaaleihin joudutaan, jos hän ei saa kansalta riittävän vahvaa valtakirjaa.
Kreikka on euroalueen toiseksi köyhin maa heti Portugalin jälkeen. Noin 20 prosenttia kreikkalaisista elää alle köyhyysrajan.