Ukrainan entinen sisäministeri Juri Kravtshenko löydettiin kuolleena perjantaina vain joitain tunteja ennen kuin häntä oli määrä kuulustella toimittajan murhajutussa.
Ukrainan poliisin mukaan Kravtshenko oli ilmeisesti tehnyt itsemurhan.
Sukulaiset löysivät Kravtshenkon ruumiin hänen maaseutuasunnostaan Kiovan ulkopuolelta. Kravtshenko oli kuollut päähän osuneeseen luotiin, poliisi ilmoitti. Viranomaisten piti kuulustella häntä perjantaina oppositiotoimittaja Georgi Gongadzen murhaan liittyen.
Ukrainan presidentti Viktor Jushtshenko sanoi Kravtshenkon tehneen valintansa. Jushtshenko on kutsunut toimittajan murhan selvittämistä yhdeksi uuden hallintonsa tärkeimmistä tehtävistä.
"Jokainen voi valita, tekeekö yhteistyötä tuomioistuimen ja syyttäjän kanssa -- vai tuomitseeko itsensä. Hän (Kravtshenko) näyttää tehneen valintansa. Meidän on kuitenkin odotettava yleisen syyttäjän tutkimusta, ennen kuin teemme virallisia johtopäätöksiä", Jushtshenko sanoi.
Kravtshenko oli sisäministerinä, kun Gongadze surmattiin. Maan entisen presidentin Leonid Kutshman arvostelijana tunnettu Gongadze katosi vuoden 2000 syyskuussa, ja hänen päätön ruumiinsa löydettiin Kiovan ulkopuolelta kaksi kuukautta myöhemmin.
"Jos hän (Kravtshenko) todella otti itseltään hengen, hänen täytyi pelätä vastuuta Gongadzen murhaan liittyen. Jos kyseessä ei ollut itsemurha, uskon tarkoituksena olleen salata tietoa murhasta", pääministeri Julia Tymoshenko sanoi.
Tymoshenkon mukaan Kutshma saattaa tarvita turvavartiota voidakseen todistaa murhajutussa.
"Jos hän pyytää suojelua Ukrainan lakien mukaan, tarjoamme sitä hänelle", Tymoshenko sanoi.
Kutshman entinen henkivartija on syyttänyt entistä presidenttiä osallisuudesta Gongadzen murhaan. Kutshma on itse kiistänyt olleensa missään tekemisissä murhan kanssa.
Aiemmin tällä viikolla syyttäjä ilmoitti, että viranomaiset olivat pidättäneet kaksi henkilöä epäiltyinä Gongadzen murhasta.