Työttömyys ja köyhyys kytkeytyvät hyvin usein toisiinsa. Jo aiemmista tutkimuksista tuttuun tapaan Tilastokeskuksen tuoreet laskelmat osoittavat, että keskiarvoa suuremmista työttömyysluvuista kärsivässä Pohjois-Suomessa on myös köyhyyttä enemmän kuin muualla maassa. Pohjois-Suomessa on pienituloisiksi luokiteltuja ihmisiä 12,1 prosenttia. Koko valtakunnassa pienituloisten osuus on 11,2 prosenttia.
Pohjois-Suomessa maksetaankin erilaisia toimeentuloa tukevia tulonsiirtoja enemmän kuin maassa keskimäärin. Yhtenäistä syytä koyhyyteen ei maan pohjoisissa osissa kuitenkaan ole, vaan tilanteet vaihtelevat alueittain. Erityisesti Lapissa on paljon sellaista vanhusväestöä, joka on elänyt aikuisikänsä muuten kuin palkkatulojen piirissä. Niinpä he ovat nyt usein kovin pienen kansaneläkkeen varassa.
Oulussa alle 30-vuotiaat, yksin asuvat miehet ovat tukia tarvitsevien joukossa suurin ryhmä. Työelämän ulkopuolelle jääminen johtuu useista eri syistä. Koulutustaso on usein alhainen, joskaan ei kaikissa tapauksissa. Kaikilla alueilla pienituloisissa kotitalouksissa on myös lapsiperheitä. Usein sellaisia perheitä huoltaa yksinäinen äiti.
Yhä useammin myös pohjoisessa on huomattu, että tukien varassa elävät työttömät eivät halua tai eivät voi ottaa työpaikkaa vastaan, vaikka sellaista tarjottaisiinkin. Työstä saatava palkka kun jäisi monesti alle tukien yhteissumman. Jos esimerkiksi asumistuki katkeaisi palkkatulojen takia, asumiskuluja olisi vaikea maksaa. Kannusteloukut ovat yhä tätä päivää.
Olisikin luotava järjestelmä, jossa työtä vastaanottavalle taataan aina tavalla tai toisella vähintään sama tai hieman parempi tulotaso kuin on tukien yhteenlaskettu määrä. Avoimet työpaikat ja työttömät eivät kohtaa koskaan täysin. Silti on kohtuutonta, että myös korkean työttömyyden pohjoisessa kärsitään monilla aloilla työvoimapulasta. Niin on muun muassa siivoustyössä. Sekin on ammattityötä, mutta ei tavattoman vaikeasti opittavaa.
Uutta vaurautta syntyy vain työstä. Jokainen työhön menijä voi odottaa, että ansiotaso paranee ammattitason vahvistuessa. Myös tutkijoiden varoittelema sosiaalisten suhteiden ja informaation köyhyys lievenee samalla. Siksi myös pohjoisessa on pyrittävä aktiivisesti siihen, että kaikki avoimet työpaikat täyttyvät. Köyhyyttä ei voida sillä tavoin poistaa kokonaan, mutta vähentää kyllä.
paakirjoitus@kaleva.fi