Köyhyydessä elävien ihmisten määrä kasvoi Kiinassa vuonna 2003, ensi kertaa 25 vuoteen, kertoi sanomalehti Peking News sunnuntaina. Köyhyys lisääntyi, vaikka maan talous kasvoi yli yhdeksällä prosentilla.
Tilastojen mukaan viime vuonna 800 000 ihmistä, pääosin maanviljelijöitä, putosi maan virallisen köyhyysrajan alapuolelle. Yhteensä köyhiä oli 56,2 miljoonaa. Kiinan tilastoissa köyhäksi katsotaan henkilö, jonka vuositulot jäävät alle 77 dollarin.
Maailmanpankin käyttämä standardi on dollari päivässä, ja tällä mittarilla Kiinan köyhien määrä olisi noin 200 miljoonaa.
Myös Kiinan tuloerot ovat kovassa kasvusuunnassa. Vuonna 1992 maalaisväestön keskiansio oli noin 2,5 kertaa köyhän ansioita suurempi, vuonna 2003 jo 4,1 kertaa suurempi.