Vauraiden teollisuusmaiden ja Venäjän G8-ryhmä ilmoitti lauantaina tehneensä historiaa. G8 antaa köyhimpien maiden velkoja anteeksi yhteensä 40 miljardin dollarin edestä, kertoi Britannian valtiovarainministeri Gordon Brown.
Päätös koskee 18:aa valtiota: Beniniä, Boliviaa, Burkina Fasoa, Etiopiaa, Ghanaa, Guyanaa, Hondurasia, Madagaskaria, Malia, Mauritaniaa, Mosambikia, Nicaraguaa, Nigeriä, Ruandaa, Senegalia, Tansaniaa, Ugandaa ja Sambiaa. Näiden velat kuitataan pois täysimittaisesti ja viipymättä, Brown vakuutti Lontoossa pitämässään tiedotustilaisuudessa.
"Tämä on kaikkein mittavin julkilausuma, jonka valtiovarainministerit ovat koskaan tehneet velasta ja köyhyydestä. Nyt ei ole arkuuden vaan rohkeuden aika. Nyt ei ole toiseksi parhaan aika", hän muotoili puheenvuorossaan.
Sopimus kattaa Maailmanpankin, Afrikan kehityspankin ja Kansainvälisen valuuttarahaston myöntämiä lainoja.
Avustusjärjestöt ottivat G8:n ratkaisun ilolla vastaan mutta korostivat sitä, ettei 40 miljardia ole vielä läheskään tarpeeksi. ActionAid-järjestö vetosi kymmenien muiden velan ja köyhyyden näännyttämien maiden puolesta.
"Velkasopimus on hyvä uutinen ihmisille niissä 18 maassa, jotka hyötyvät heti. Se auttaa kuitenkin vähän miljoonia muita ainakin 40 maassa, jotka kaipaavat samanlaisia sadan prosentin velkahelpotuksia", järjestö huomautti lausunnossaan.
Sambialaisministeri
riemuitsi kotonaan
ActionAid patisti G8:aa nostamaan kehitysapunsa 0,7 prosenttiin bruttokansantuotteesta vuoteen 2010 mennessä, kuten YK on vaatinut. Monet muutkin järjestöt, muun muassa Oxfam, luonnehtivat valtiovarainministereiden sopimusta askeleeksi oikeaan suuntaan.
Raskaimmista veloistaan pääsevät maat saivat kuitenkin uutta toivoa siitä, että ne voivat päästä vielä jaloilleen.
"Velan peruutus huojentaa budjettiamme. Se antaa meille lisää rahaa koulutukseen, terveydenhuoltoon ja muille sosiaalisille sektoreille. Helpotukset houkuttelevat myös ulkomaisia investointeja maahamme", ennakoi Sambian valtiovarainministeri Ng''andu Magande.
Magande taputti käsiään kodissaan Lusakassa, kun G8:n velkasopimus julkistettiin televisiossa.
Sopimus herätti myös katkeruutta joissakin Afrikan maissa, jotka ovat pystyneet hoitamaan velkojaan. Kenian suunnittelu- ja kehitysministeri Peter Anyang Nyongo sanoi pitävänsä arveluttavana sitä, että G8 tukee vain syvimmälle velkakierteeseen syöksyneitä maita.
"Jos taloudellisesti potentiaaliset valtiot kuten Kenia saisivat velkansa anteeksi, se auttaisi muita alueella olevia maita kasvattamaan talouttaan", hän pohti.
Odotukset kohdistuvat G8-maiden huippukokoukseen, joka järjestetään Gleneaglesissa Skotlannissa ensi kuussa.