Manila Maailman terveysjärjestö WHO kertoi maanantaina, että köyhät ovat tupakkateollisuuden suurimpia uhreja, sillä he käyttävät vähäiset rahansa tupakanhimonsa tyydyttämiseen.
Terveysjärjestö arvioi tupakkaa käsittelevässä raportissaan, että maailman 1,3 miljardista tupakoijasta 84 prosenttia asuu kehitysmaissa. Myös teollisuusmaissa valtaosa tupakoijista on pienituloisia.
Tutkimuksen mukaan esimerkiksi Bangladeshin köyhimmät kotitaloudet käyttävät rahaa kymmenen kertaa enemmän tupakkaan kuin koulutukseen.
Vaikka tupakan kasvatus antaa työtä monille viljelijöille, viljelystä saatavat tulot ovat alhaiset ja työ altistaa onnettomuuksille ja sairauksille.
Kosteista tupakanlehdistä ihon läpi imeytyvä nikotiini aiheuttaa kerääjille muun muassa pahoinvointia ja rytmihäiriöitä. Torjunta-aineetkin aiheuttavat viljelijöille sairauksia. Metsiä kaadetaan tupakkaviljelmien tieltä.
WHO syyttää tupakkayhtiöitä siitä, että ne tarjoavat siemeniä ja välineitä viljelijöille, joiden on pakko myydä tuotto ennalta sovittuun hintaan. Tupakkaa viljelevissä maissa terveydenhoitokustannukset ovat nousseet ja tuottavuus laskenut.
Jos tupakan kulutus vähenisi, ihmiset voisivat käyttää rahansa hyödyllisempiin tarkoituksiin. Tupakkateollisuuden pieneneminen vaikuttaisi WHO:n mukaan vain vähäisesti maanviljelyyn ja työmarkkinoihin.