Presidentti George W. Bush vastusti vielä keväällä Yhdysvaltain rahoitusmarkkinoita valvovan viranomaisen SEC:n aseman vahvistamista. Kesän mittaan uutistulva amerikkalaisyritysten tilinpidon väärinkäytöksistä kasvoi kuitenkin niin suureksi, että presidentin oli muutettava mieltään.
Bush teki niin kuin Yhdysvalloissa usein menetellään: hän ajoi nopeasti kongressin läpi lakipaketin, joka sääti yritysjohtajille tilikikkailusta ja tulosten lihottamisesta erittäin kovat rangaistukset. Voi vain toivoa, että kovat otteet tepsivät.
Sinänsä on eriskummallista, että kapitalismin kehdossa jo voimassa olleet säännöt eivät estäneet Enronin ja WorldComin tapaisia suuryrityksiä sortumasta tekaistuihin tilinpäätöksiin, tilintarkastajien suosiollisella myötävaikutuksella. Bush vakuutti, että löysien normien ja valheellisten tulostietojen aika on ohitse. Voi kysyä, miksi normit olivat niin löysiä, että niitä voitiin kiertää suuryrityksille tuhoisin seurauksin.
Vastedes toimitus- ja rahoitusjohtajat joutuvat valaehtoisesti vakuuttamaan, että tulostiedot vastaavat todellisuutta. Lainkuuliaisuutta opetetaan nyt jopa 25 vuoden vankilatuomion uhalla. Logiikka on sama kuin muissakin rikoksissa, joita Yhdysvalloissa yritetään estää äärimmäisen kovin rangaistuksin.
Lakipaketti kieltää esimerkiksi yritystä antamasta luottoja sisäpiiriläisilleen. Bush ja varapresidentti Dick Cheney saivat takavuosina tällaisia halpakorkoisia lainoja yrityksiltä, joiden hallituksissa he istuivat. Näiden tapausten tutkinta on SEC:ssä vielä kesken.
Bushin oli pakko tarttua demokraattipuolueen senaattorin lakialoitteeseen poliittisistakin syistä. Republikaanit mielletään Yhdysvalloissa demokraatteja vahvemmin suuryritysten edusmiehiksi. Bushin oli toimittava asiassa ennen kongressin marraskuisia välivaaleja tylsyttääkseen demokraattien yhtä vaaliasetta. Yhdysvaltain alakuloinen taloustilanne on vaalien tärkein sisäpoliittinen teema.
Tiukemmat tilinpito-otteet koskevat myös Yhdysvalloissa pörssinoteerattuja ulkomaisia eli myös muutamia suomalaisia yrityksiä. Euroopassa saati Suomessa on toistaiseksi vältytty amerikkalaistyylisiltä tilinpitoskandaaleilta. Esimerkiksi Suomessa riittää, että yhtiön hallitus vahvistaa tilinpäätöksen. Maassa maan tavalla eli Yhdysvalloissa noteerattujen suomalaisyhtiöiden on noudatettava maan lakeja, vaikka ne tuntuisivat kuinka yliampuvilta tahansa.
paakirjoitus@kaleva.fi