SM-liiga
Oulu 33 ottelussa tehopisteet 3+4. Vain harva SM-liigan eliittijoukkueessa kiekkoileva ja säännöllisesti peliaikaa saava hyökkääjä olisi täysin tyytyväinen kyseisiin lukemiin.
Kärppien Antti Aarnio on - ja kaiken lisäksi enemmän kuin tyytyväinen. Aarnio ei ole koskaan ollut pistenikkari. Koko viime kauden aikana jämerä vääntäjä sai aikaiseksi kuusi (2+4) tehopistettä. Yhden kauden henkilökohtainen piste-ennätys on jo siis takataskussa.
"Hyvältähän pisteet ja varsinkin maalit aina tuntuvat, mutta eivät ne minulle loppujen lopuksi paljon merkkaa. Enemmänkin olen tyytyväinen siitä, että olen päässyt kokeilemaan myös ylivoimapelissä", 22-vuotias laitahyökkääjä tiivistää.
Aarnio iskenyt kaksi maaleistaan (30.12. SaiPa ja 3.1. Ässät) juuri ylivoimapelissä.
"Toisen taisin ohjata ja toinen tuli riparista. Siellä on mukavaa seisoa maskimiehenä. Toisaalta eiväthän pojat näitä käsiäni siinä tilanteessa muuhun tarvitsekaan", 173-senttinen ja 88-kiloinen Aarnio hymyilee.
"Fyysistä pelaamista kahteen suuntaan."
"Joukkueemme ja ketjumme menestyminen on minulle erityisen tärkeää. Jos henkilökohtaisista tilastoista puhutaan, niin eniten kiinnostaa plusmiinus-sarake", Aarnio listaa.
Raju pelityyli on jättänyt jälkensä Aarnion lihaksikkaaseen kroppaan. Melkein paikka kuin paikka on ollut vähintään kertaalleen hoitopöydällä tilkittävänä. Loukkaantumisista ehjiä kausia nuori laituri ei ole oikeastaan valtakunnallisissa sarjoissa koskaan pelannut.
"Kovaa mennään. Loukkaantumisia ei parane pahemmin varoa tai pelätä. Toki olen tehnyt kaikkeni kroppani kanssa, että pysyisin ehjänä."
Vastustajien leirissä Aarnio tunnetaan pirullisena taklaajana, jonka tasapainoa on äärimmäisen vaikeaa horjuttaa. Ensimmäisillä kahdella kaudella oululaisen plakkariin kertyi kosolti tyhmiä jäähyjä kyynärpäätaklauksista ja ryntäämisistä.
Tällä kaudella järki on pysynyt paremmin kovassa vauhdissa mukana, sillä Aarnio on 22 minuutillaan joukkueensa sisäisessä jäähypörssissä vasta kahdeksantena.
"Olen oppinut pitämään kädet alhaalla ja jättämään viimeiset kolme potkua ennen taklausta pois", Aarnio kuvailee reseptin.
SM-liigan kovimmista pommittajista "ihmiskuulalla" on vahva mielipide.
"Pasi Nielikäinen (SaiPa), Jere Karalahti (HIFK) ja Erkki Rajamäki (Ilves). Toki Lelukin (Mikko Lehtonen) on aika kova sälli."
"Luulisin, että logistiikkaa eli ajojen järjestelyä on luvassa lätkän jälkeen", alan opiskelut aloittanut Aarnio kertoo.
Kiekko ei ole tälläkään hetkellä Aarniolle lähimainkaan koko elämä.
"Jääliläisen kaveripiirini kanssa pääsen helposti irti arjesta. Välillä on hyvä puhua muustakin kuin vain jääkiekosta."
"Kotona sitten odottaa Heidi-kihlattu ja neljän kuukauden ikäinen Rony-koira", Aarnio myhäilee onnellisena.
Joko koirasi on oppinut, kuka on isäntä talossanne?
"Kyllä se jo peruskomennot hyvin osaa ja tietää talon arvojärjestyksen. Pikkuhädät tahtovat aina silloin tällöin vielä lirua lattialle, mutta isot onneksi löytävät oikeaan osoitteeseen pihan puolelle. Eiköhän se siitä vielä opi", Aarnio naureskelee.