Jääkiekon SM-liigan jumbopaikalla oleva Pelicans sai myöhään keskiviikkoiltana vahvistuksen, kun hyökkääjä Sean Avery liittyy lahtelaisseuran riveihin.
NHL-seura Los Angeles Kingsien kirjoilla oleva hyökkääjä Avery saapui Suomeen torstai-aamuna ja pelaa jo torstai-iltana kotiottelussa, kun lahtelaisten vieraaksi saapuu Kärpät. Averyn sopimus työsulkupelaajana kattaa koko loppukauden, ellei NHL-kausi ala jossain vaiheessa.
Avery, 24, on pelannut urallaan 163 NHL-ottelua Los Angelesissa ja Detroitissa tehoilla 17+30. Viime kaudella mies kunnostautui Los Angelesin jäähypenkin kuluttajana, sillä rangaistusminuutteja kertyi kanadalaiselle 76 ottelussa peräti 261. Detroitissa hän voitti kaudella 2001-02 Stanley cupin.
"Avery odottaa pelaamista mielenkiinnolla. Hänelle on luvassa joukkueessamme iso rooli kahden suunnan hyökkääjänä. Hän tuo varmasti myös lisäjännitystä ja lisää katsojia otteluihin, etenkin illan Kärpät-otteluun, jolloin Nylanderkin vierailee Lahdessa todennäköisesti ainoan kerran", Pelicansin pelaajakoordinaattori Tommi Kerttula totesi.
Avery tuli lentokentältä suoraan lahtelaisseuran aamuharjoituksiin. Kerttulan mukaan Averyn palkkaus saatiin hoidettua yhteistyökumppaneiden kautta.
"Viikon verran ollaan sorvattu sopimusasioita kuntoon. Kyseessä on hinnaltaan keskiverto liigapelaaja, meille kuitenkin suhteellisen kallis", Kerttula pohti.