He eivät patsastele suurissa otsikoissa. Heidän tehtävänään ei ole tehdä tehopisteitä. Heidän roolinsa kaukalossa on aivan jotain muuta.
Taklata, ärsyttää, pitää oma pää puhtaana. Hankkia jäähyjä ja pimentää vastustajan tehopelaajat. Kuvaus fyysisen roolipelaajan työtehtävistä.
Menestyvä joukkue tarvitsee aina omat kovanlinjan muskettisoturinsa. Pelkällä taidolla ja juonikkuudella kun ei enää nykykiekossa pärjää.
Kärpät ei näytä ulospäin fyysiseltä ryhmältä. Totuus on toinen, sillä oululaisjoukkue on tilanne- ja kaksinkamppailuvoimassa mitattuna todennäköisesti SM-liigan kovin nippu.
Puhtaassa taklausvoimassa Kärpät häviää monelle muulle joukkueelle. Ei kuitenkaan välierävastustajalleen Tapparalle.
Tämän takia Tappara on täysin aseeton pohjoisen petolauman kyydissä. Kärppiä on lähes mahdotonta kaataa, mikäli joukkuetta yritetään haastaa sen omilla aseilla - vauhdilla, taidolla ja nopealla suunnanmuutospelillä.
Tappara voikin huoletta aloittaa keskittymisen pronssiotteluun jo sunnuntain neljännen välieräottelun jälkeen.
Antti Aarnio,Teemu Normio, Tommi Paakkolanvaara ja Kari Haakana. Kärppien neljä muskettisoturia. Kärppien neljä taklausvoimaisinta pelaajaa.
Fyysiset roolipelaajat tekevät omilla mustelmillaan muiden olon kaukalossa helpommaksi ja kivuttomammaksi. Näiden miesten tärkeys vain korostuu pitkissä pudotuspelisarjoissa. Joukkueen sisällä heitä ja heidän tinkimätöntä työtä osataan arvostaa.
Katsokaapa vaikkapa Antti Aarniota, tuota Jäälin lyhyttä luisteluvoimaista lihaskimppua, joka jakaa yhden vaihdon aikana yleensä aina muutaman painavan taklauksen. Se tuntuu, se sattuu ja se jättää omat arpensa vastustajaan.
Jos ette usko, vilkaiskaapa vaikka Tapparan ykköspuolustajaa Anssi Salmelaa. Yksi SM-liigan parhaista kiekollisista pakeista on täysin sekaisin. Salmela poltti hihansa Aarnion taklauksiin jo sarjan ensimmäisessä ottelussa, eikä hänen kiekollisesta pelaamisestaan ole tullut sen jälkeen enää mitään. Ei yhtään mitään.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi