juha.portaankorva@kaleva.fi
Eihän MM-kisojen toisiin välieriin selviäminen nyt niin kummoinen juttu ole - siis huippu-urheilun mittareilla arvioituna.
Asia muuttuu toisen näköiseksi, kun urheilijalla on ikää vain 20 vuotta, ja kyseessä ovat nuorukaisen ensimmäiset aikuisten arvokisat. Lisää hohdetta kuvaan tulee, kun urheilija on suomalainen pikajuoksija, joka kaiken lisäksi juoksee arvokisa-areenalla aivan Suomen ennätyksen kylkeen.
Visa Hongiston sijoitukseksi tuli miesten 200 metrillä 22. Se on toistaiseksi MM-kisojen pirtein suomalaissuoritus.
Hongiston kanssa ykkössijan suomalaisten pirteyspörssissä jakaa naisten seiväskarsinnan 19:nneksi SE-tuloksella sijoittunut Minna Nikkanen. Ikää Nikkasella on saman verran kuin sijoituksen numerot osoittavat.
Hongisto ja Nikkanen eivät lähteneet Oskaan pelkästään yrittämään parastaan. He myös tekivät sen.
Taitaa olla nuorissa tämänkin lajin voima ja tulevaisuus.
Ehkä Urheiluliiton johdossa ollaan sittenkin oikeassa: paniikkiin ei ole aihetta. Ei, vaikka joukkueen ilme kisoissa on ollut enimmäkseen valju.
Nykyinen huippukaarti on sen ikäistä sakkia, että on leikissä mukana vuosia, jos vain onnistuvat pysymään yhtenä kappaleena. Tero Pitkämäki, Olli-Pekka Karjalainen, Tommi Evilä ja Jukka Keskisalo järjestävät vielä monta ilon hetkeä suomalaisille penkkiurheilijoille.
Ehkä parin vuoden kuluttua tuohon listaan voi lisätä Visa Hongiston, Minna Nikkasen ja muutaman muun niistä junioreista, jotka toivat tänä kesänä eri-ikäisten EM-kisoista kotiin yhteensä kymmenen mitalia.
On tosin syytä muistaa, että matka nuorten arvokisojen palkintopallilta aikuisten huipulle on pitkä, kivinen ja raskas. Hongisto ja Nikkanen ovat vasta sen tien alkumetreillä.