Jääkiekon maailmanmestaruutta puolustava Venäjä horjui eilen MM-puolivälierissä, mutta pysyi pystyssä. Venäjä jatkaa välieriin, kun se kukisti puolivälierässä Valko-Venäjän 4-3 (0-0, 3-3, 1-0).
Ratkaisija ei ollut vielä vanha, mutta hyvin tuttu: viime vuoden MM-finaalin voittomaalin tekijä Ilja Kovaltshuk iski kiekon kolmannessa erässä ohi Valko-Venäjän haparoineen maalivahdin Andrei Mezinin. Se oli Venäjän 4-3-voittomaali.
Kovaltshuk tuuletti voittomaaliaan melkein yhtä antaumuksellisesti kuin viime keväänä Quebecissä tekemäänsä finaalisinettiään. Siitä saattoi päätellä, ettei maailmanmestarin peli kulkenut lajin kevytsarjalaista vastaan toivotulla tavalla.
Venäjä kohtaa huomenna välierässä USA:n, joka kukisti puolivälierässä Suomen 3-2.
Valko-Venäjä kävi ottelun aikana kahdesti johdossa, mutta ote ei pitänyt. Kurittomasti pelanneilla venäläisillä oli sen verran yksilötaitoa, että he hinasivat Venäjän tasoihin.
SM-liigan Jokereita päättyneellä kaudella valmentanut Glen Hanlon vei Valko-Venäjän MM-puolivälieriin toisen kerran.