Ilja Kovaltshuk kasvoi jääkiekon MM-turnauksen edetessä kiukuttelijasta kylmäveriseksi ratkaisijaksi. Kovaltshuk säästi maalit loppuotteluun ja iski sekä 4-4-tasoituksen että 5-4-jatkoeräosuman Kanadaa vastaan.
- Sergei Fjodorov on niin kokenut, kärsivällinen ja älykäs, että hän sai syötettyä minulle loistavasti. Pääsin maalivahdin kanssa melkein nokikkain ja pistin kiekon mailakäden puolelta sisään, Kovaltshuk kertasi tähtihetkeään.
Kovaltshuk keräsi MM-Kanadassa saman verran maaleja kuin ulosajoja. Hän teki molemmat maalinsa finaalissa.
Ennen loppuottelua Kovaltshuk lensi suihkuun kaksi kertaa ja keräsi MM-turnauksessa peräti 52 jäähyminuuttia.
Atlantassa pelaava Kovaltshuk oli tällä kaudella NHL:n toiseksi paras maalintekijä 52 osumallaan. Hänen edelleen kiilasi vain maajoukkuetoveri Aleksandr Ovetshkin, joka pyssytti 65 maalia.
- Hänellä on loistava laukaus, ja finaalissa hän näytti sen voiman, kehui puolustaja Andrei Markov Kovaltshukia.