Suomussalmen keskustaajamassa Ämmänsaaressa pitäjän oman pojan Heikki Kovalaisen nimi pyöri monen puheissa keskiviikkona, kun sopimus Rebaultin F1-tallin kanssa julkistettiin.
"Mahtavalta tuntuu, että täältä Suomussalmelta kotoisin oleva nuori mies pääsee tuolle tasolle asti. Kaiken lisäksi Kovalainen on edustuskykyinen, sanavalmis, fiksu eikä hän häpeä juuriaan", Suomussalmen kunnanjohtaja Timo Säkkinen kiteytti monen kuntalaisen ajatukset.
Säkkisen mukaan kaikki Kovalaisen tuntevat tietävät, että hänen kanssaan on helppo asioida ja hän tulee ihmisten kanssa toimeen.
"Heikki on hyvin sosiaalinen ja hän kykenee esiintymään missä tahansa tilaisuudessa."
Säkkinen uskoo, että Kovalainen tulee jatkossa pitämään huolta siitä, että Suomussalmi ja Kainuu näkyy jollain lailla julkisuudessa.
"Kunnassa tietysti toivomme saavamme oman osamme Heikin suomussalmelaisuudesta ja uskonkin, että näin käy, kun Heikki tulee olemaan enemmän esillä mediassa."
10 000 asukkaan Suomussalmi on ollut aikaisemminkin hyvin näkyvissä urheilun kartalla. Vuoden 2004 Ateenan olympialaisten suomalainen sankari, skeetin hopeamitalisti Marko Kemppainen on kotoisin Suomussalmen Ämmänsaaresta.