Pariisi Formula ykkösten MM-sarjassa kilpaileva Renault-talli vahvisti virallisesti perjantaina, että suomalainen Heikki Kovalainen toimii tallin kolmoskuljettajana kaudella 2006. Kovalainen toimi GP2-sarjassa ajamisensa ohella Renaultin testikuljettajana jo tänä vuonna, ja perjantainen nimitys on tallin mukaan "looginen askel hänen taipaleellaan kohti formula ykköstä".
- Otamme ilolla Heikin vastaan kolmanneksi kuljettajaksemme 2006. Hän on osoittanut olevansa lahjakas, aggressiivinen ajaja GP2-sarjassa, ja hän on tehnyt vaikutuksen insinööreihimme testeissä, Renaultin tallipäällikkö Flavio Briatore kehui suomalaista tallin tiedotteessa.
- Testikuljettajan rooli on tärkeä ensi vuonna, kun kehitämme V8-moottoriamme kauden aikana. Luotan siihen, että Heikki antaa arvokkaan panoksen menestykseemme, Briatore jatkoi.
Kovalainen, jolle oltiin jo sovittamassa kilpakuskinkin viittaa etenkin BMW:llä, on tyytyväinen pestiinsä.
- Olen iloinen siitä, että minulle on tarjottu tätä mahdollisuutta. Olen jo tehnyt jonkin verran testejä tallille, mutta minulla on silti vielä paljon opittavaa, Kovalainen selvitti.
- Tämä rooli antaa minulle mahdollisuuden oppia enemmän tallista sekä siitä, miten formula ykkösissä toimitaan. Samalla kehitän ajo- ja teknisiä taitojani tällä tasolla. On etuoikeus olla mukana mestarijoukkueessa, ja aion auttaa Renaultia pysymään maailmanmestarina.