Heikki Kovalainen aikoo kisata maaliskuussa alkavalla F1-kaudella viime vuotta rennommalla otteella.
"Ehkä latasin itselleni liikaa odotuksia ja olin vähän turhan ankara itselleni, jos en päässyt paalulle tai voittanut kisaa", Kovalainen muisteli viime kautta McLaren-tallin F1-auton julkistamistilaisuudessa Wokingissa Englannissa.
"Näin jälkeenpäin katsoen ajoin todella hyviä kisoja, jopa Lewisiin (Hamilton) verrattuna. Niissä oli paljon positiivista, mutta hän pystyi kasaamaan enemmän pisteitä ja ajoi myös erittäin hyvin."
Kovalainen jäi viime kaudella maailmanmestaruuden voittaneen tallitoverinsa Lewis Hamiltonin varjoon ja sijoittui MM-sarjassa seitsemänneksi. Kahdelta F1-kaudeltaan Kovalaisella on koossa viime vuonna Unkarin gp:stä ajettu voitto ja yhteensä neljä palkintosijaa. Hamilton ajoi viime vuonna viisi voittoa kukistaen Kovalaisen MM-pisteiden keruussa 98-53.
"Haluan, että nyt alkanut vuosi on nautittavampi ja rennompi. Ja jos tähän sattuu tulemaan kausi, jolloin kaikki ei mene aivan maksimaalisen hyvin, en aio ottaa siitä stressiä", Kovalainen setvi.
Simulaattori kovassa käytössä
Kovalainen uskoo pystyvänsä kuromaan eroa kiinni Hamiltoniin alkavalla kaudella.
"Sijoittuminen MM-sarjassa seitsemänneksi ei ollut sitä mitä suunnittelin tekeväni. Toivon mukaan tänä vuonna pystyn aloittamaan ja jatkamaan kautta entistä kilpailukykyisempänä. Kauteen valmistautuminen on sujunut hyvin", Kovalainen sanoo.
"Olen nyt paremmin valmistautunut aloittamaan kauden kuin viime vuonna, koska tunnen paremmin tallin toimintatavat. Olemme myös analysoineet paljon viime kauden tapahtumia. Meidän vauhti oli kilpailukykyinen myös kauden viimeisissä kisoissa, vaikka se ei siltä tulosten valossa ehkä näyttänyt."
Maaliskuussa alkavalla kaudella testaaminen on kielletty kilpailukauden aikana. Se tarkoittaa, että kuljettajilla on enemmän aikaa. Sen Kovalainen aikoo käyttää hyödykseen.
"Aika menee varmaan enemmän F1-simulaattorissa. Sitä varmaan tuijottaa silmät kipeitä simulaattorin ruutua."