Heikki Kovalainen tavoittelee kauden toista palkintopallisijoitustaan sunnuntaina hyvistä asemista. Kovalainen kiirehti formula ykkösten Turkin gp-kilpailussa toiseen lähtöruutuun, mikä on hänen F1-uransa paras aika-ajosijoitus.
"Uskon, että McLarenilla on hyvä taktiikka sunnuntain kilpailuun", Kovalainen ennakoi kauden viidettä MM-sarjan kilpailua.
Taktiikkaa suomussalmelainen ei luonnollisestikaan suostunut paljastamaan, mutta oletettavasti kärkitallit lähtevät Istanbulin kisaan kahden varikkopysähdyksen taktiikalla.
Kovalaiselle nousu eturiviin lähtöjärjestyksessä oli mannaa kahden viikon takaisen ulosajon jälkeen. Kovalainen myönsi, että kaksi viimeistä viikkoa ovat olleet melkoista vuoristorataa, mutta hän ei ollut missään vaiheessa huolissaan ajokunnostaan. Lopullisesti kisaamisen sinetöi kuitenkin vasta Kansainvälisen autoliiton FIA:n lääkärintarkastus torstaina.
Kovalainen on jo niin sinut Barcelonassa sattuneen onnettomuutensa kanssa, että hänellä on varaa heittää kolari leikiksi.
"Näköjään kun saa kunnon iskun päähän, niin alkavat nämä F1-hommat mennä paremmin", Kovalainen laukoi ulosajosta udelleille.
Massa viihtyy Istanbulissa
Ferrarin Felipe Massa ajoi kolmannen kerran peräkkäin paalulle Turkin gp:ssä ja hakee yhtä lailla kolmatta voittoaan Istanbulissa. Hän rutisti lauantain nopeimmaksi ajaksi tuloksen 1.27,617, kun Kovalainen ylsi aikaan 1.27,808. Kovalaisen tallikaveri Lewis Hamilton oli kolmanneksi nopein (1.27,923) ja saa toiseen riviin vierelleen Ferrarin Kimi Räikkösen.
"Tein pari pientä ajovirhettä nopealla kierroksellani. Ne maksoivat liikaa", Räikkönen kuvasi aikaan 1.27,936 päätynyttä aika-ajoaan.
MM-sarjaa johtava Räikkönen ei ollut täysin tyytyväinen Ferrarinsa säätöihin. Säätötyötä haittasivat perjantain ensimmäisten harjoitusten vaihdelaatikko-ongelmat sekä lauantain aamuharjoitusten kostea keli.
"Neljäs ruutu ei ole kuitenkaan maailmanloppu. Uskon, että Massa on täällä kovin vastustajani, sillä hänen autonsa on hyvässä iskussa", hallitseva mestari Räikkönen tuumi.
Kovalainen ja Räikkönen joutuvat startissa radan likaisemmalle puolelle. Kovalaisen mukaan se on pieni miinus, mutta palkintopallisija on toki tavoitteena. Kauden avauskisassa Australiassa maaliskuussa Kovalainen nousi kakkossijallaan palkintojenjakoon.
"Uskon, että olemme lähempänä Ferrarin vauhtia kuin kauden alussa. Emme varmasti vielä samalla tasolla, mutta lähempänä."
Kolmannesta rivistä sunnuntain kisaan starttaavat BMW:n Robert Kubica ja Red Bullin Mark Webber. Nico Rosbergin lähtösijoitus on 11:s, sillä hän karsiutui ensimmäisenä viimeiseltä aika-ajojaksolta.
Hondan Rubens Barrichello nousee sunnuntaina kärkeen formula ykkösten ajettujen kisojen tilastossa, kun hän starttaa uransa 257. kilpailuun. Lähtösijoitus on Barrichellon harmiksi vasta 12:s.