Rata-autoilun F1-sarjan Unkarin gp:n perjantain harjoitusten suomalaiskuljettajien sijoitukset poikkesivat "normaalista", kun Renaultin Heikki Kovalainen keikkui päivän päätteeksi tuloslistan kakkosena.
Suomussalmelainen oli luonnollisesti tyytyväinen, muttei liikoja intoillut muita kevyemmällä polttoainekuormalla tehdystä suorituksestaan.
"Tarkoitus oli nähdä kuinka eri rengasseokset toimivat ja siltä osin kaikki näytti toimivan erittäin hyvin. Varsinkin supersoftien renkaiden toimiminen oli myönteinen juttu."
"Yleensä perjantaisin olemme olleet lähempänä tulosluettelon häntä- kuin kärkipäätä, mutta tästä toisen treenin kakkostilasta ei kannata vetää vielä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Kunhan McLaren ja Ferrari painavat vähän enemmän kaasupoljinta, niin kyllä ne edelleen ovat meitä muita edellä", Kovalainen tiesi.
Kovalainen jäi toisen harjoituksen ajallaan 1.21,283 harjoitukset voittaneesta Espanjan Fernando Alonsosta 0,364 sekunnin päähän. McLarenin Lewis Hamilton (-0,419) ehti kolmanneksi, saksansuomalainen Nico Rosberg Williamsillaan (-0,598) neljänneksi, BMW:n Nick Heidfeld (-0,598) viidenneksi ja Ferrarin Kimi Räikkönen (-0,670) kuudenneksi.
Kovalaisen tulos oli lähempänä todellisuutta Hungaroringin radan ensimmäisessä harjoituksessa, jolloin suomalainen oli 15:s. Eroa harjoituksen nopeimpaan Puolan ja BMW:n Robert Kubicaan kertyi 2,343 sekuntia. Räikkönen ehti aamupäivällä kolmanneksi ja Rosberg seitsemänneksi.
"Tunsin heti harjoituksen alusta alkaen oloni autossa miellyttäväksi ja auton tasapaino oli heti suhteellisen hyvä. Meillä on käsittääkseni hyvä ymmärrys siitä, kuinka eri rengasseokset toimivat. On vain saatava auto hienosäädön avulla vielä vähän paremmaksi ja sitten voimme yrittää ottaa siitä kaiken mahdollisen irti aika-ajossa", Kovalainen jatkoi.
Räikkönen ja Rosberg murehtivat renkaitaan
Räikkösen rengassäädöt eivät suomalaisen mielestä olleet täysin kohdallaan.
"Pehmeät renkaat, varsinkin vasen eturengas, eivät näytä kovin pitkää kestävän. Harmi, etten kerinnyt ajamaan kunnolla kovemmilla renkailla, kun radan olosuhteet olivat parhaimmillaan. Parantamisen varaa meillä on vielä ihan riittävästi, joten ei tässä sen enempää tarvitse surra. Auton tasapaino oli hyvä, mutta silläkin puolella voimme vielä parantaa sitä", Räikkönen uskoi.
Paalupaikka lauantain aika-ajoissa on silti haarukassa.
"Kyllä tässä on edelleen kaikki mahdollisuudet taistella aika-ajossa kärkipään lähtöruuduista ja vaikka paalusta, mutta ensin on säädöt saatava kohdalleen."
Wiesbadenilainen Rosberg tuskaili hänkin rengasvalintojensa kanssa. Sijoitukset miellyttivät silti.
"Olimme vähän lähempänä kärkeä kuin yleensä perjantaisin ja toivottavasti se on hyvä merkki. Renkaiden merkitys tulee olemaan tärkeä ja oikeiden seosten käyttäminen oikeaan aikaan on hankalaa. Uskon, että meillä on hyvä käsitys siitä, mihin suuntaan auton säätöjä muutamme", Rosberg kertoi.
Ferrari kiisti laittomuussyytökset
Tukkanuottasilla vakoiluskandaalin takia olevista Ferrarista ja McLarenista oli perjantaina italialaistallin vuoro vastata McLarenin syytöksiin. Italialaistalli kiisti ja parjasi McLarenin torstaisia kommentteja, joiden mukaan Ferrari olisi rikkonut sääntöjä kauden avanneessa Australian gp:ssä käyttämällään auton pohjaratkaisulla.
"McLarenin kirjeen syytökset ovat sekä vakavia että virheellisiä. Ferrari ei ole koskaan hankkinut etua kilpailussa laittomasti. Automme tutkittiin kisaa ennen, kisassa ja sen jälkeen", talli tiedotti.
McLarenin epäillään saaneen tietää Ferrarin pohjaratkaisusta italialaistallin entiseltä päämekaanikolta, Nigel Stepneyltä. McLaren ilmoitti asiasta FIA:lle, joka täsmensi säännöissään pohjaratkaisun laittomaksi seuraaviin osakilpailuihin.