Pörhön Autoliikkeen 50-vuotishistoriikki on muotoutunut Autoalan keskusliiton entisen toimitusjohtajan ja autokauppiaan, liikenneneuvos Harri Nykäsen käsissä monipolviseksi "Pörhön tieksi". Vaikka pohjoinen yrittäjätarina keskittyy tunteella kahden sisukkaan kauppiaspariskunnan työhön kilpailijoiden ja päämiesten juonittelujen välimaastossa, teos heijastaa elävästi myös Suomen sodanjälkeistä talouskehitystä.
Pörhö-konsernin nimissä myydään lähes joka kolmas auto Pohjois-Suomessa. "Kasva tai kuihdu. Jos et kasva niin kuihdut." Näin perustelee kauppaneuvos, konsuli Matti Pörhö jatkuvaa vimmaansa paisuttaa autoimperiumiaan yhä suuremmaksi, ehkä myös länsirajan takana.
Aluksi olivat ajokortitta kuljetusyrittäjäksi uskaltautunut torniolainen Esko Pörhö, vaimonsa Aino sekä haave autokaupasta, joka kypsyi piirieläinlääkäriä Tornionjokivartta kyydittäessä.
Matti-pojan makuuhuone muuttui Torniossa myyntitoimistoksi samana vuonna, kun maa ajautui yleislakkoon, Urho Kekkonen valittiin presidentiksi ja televisio tuli Suomeen. Kestopäällysteisiä teitäkin oli vasta 147 kilometriä.
Autojen, moottoripyörien ja traktorien myynti kurotti nopeasti kukoistukseen. Kunnes 1960-luvun alussa valtiolta loppuivat rahat, rakennustyömaat keskeytettiin ja MAN-kuorma-autojen kysyntä kuihtui.
Tuolloin autot rahoitettiin vekselein. Yrittäjän oli parasta neuvotella pankissa hattu kädessä asiakkaidensa puolesta. "Konkurssi. Se oli yrittäjän päällimmäinen ajatus." Ei rakkaus, perhe tai liike.
Vaan alhosta irrottiin, sekä onnenkantamoisin että Peugeotin vetovoimalla. 1967 perhe vietti jo joulua Gran Canarialla ja 1969 autokaupan avajaisia juhlittiin Oulussakin Niilo Tarvajärven avustuksella.
70-luvulla autokauppaa heiluttivat niin öljykriisi, autoviha kuin yön yli ilmaantuneet verokeksinnötkin. Tukijalaksi saatiin Volkswagenin edustus. Mutta edes kansanautosta ei ollut apua, kun suuri lama iski. Pörhönkin huhuttiin olevan konkurssikypsä. Pinteestä pelastivat rehti maine ja Nissan-sopimus.
49 vuoden ajan Pörhöt ehättivät tehdä autokauppaa yksinmyyntioikeuden turvin, tästä 31 vuotta Esko Pörhön johdolla. Pirstaleisimmillaan myynnissä oli peräti 21 automerkkiä.
Esko Pörhö tunnetaan vähempiosaisten auttajana. Hän kuunteli toisten mielipiteitä sekä kunnioitti talousasioista vastannutta humanistivaimoaan. "Kirveellä tehty, mutta itsensä hyvin hionut", arvioi VV-Auto Oy:n entinen toimitusjohtaja Erkki F. Virtanen.
Vaseliinin ja kumin hajussa Suomen autoalan moniottelijaksi varttunutta Matti Pörhöä taas luonnehditaan tavoitehakuiseksi ja ulospäin suuntautuneeksi mieheksi, joka tekee ratkaisunsa itsenäisesti ja jolla on "aina joku liikejuoni taustalla".
Merkkiedustamista on verrattu lupaan painaa rahaa. Muutos on kuitenkin ainoa varma asia autokaupassakin EU:n vapauttaessa alan myyntiä. "Jos epäonnistuu, veloista ja vastuista ei pääse eroon. Jos menestyy, kadehtijoita riittää", Matti Pörhö tietää.