Oulun seudun ja ympäristön ympäristöalan firmoissa on kova kasvu meneillään ja yritykset ovat heränneet hakemaan yhteistyötä. Oulun seudun ympäristötoimialan yritykset ovat nyt voimakkaassa kasvuvaiheessa, sanoo projektijohtaja Heikki Aalto Technopolis Oyj:stä.
Technopoliksella on osaamiskeskusohjelmasta "ulkoistettu" vetovastuu Oulun seudun ympäristötoimialan kehittämisohjelmassa.
Oulun seudulla Raahe ja Ylivieska mukaan lukien toimii nelisenkymmentä ympäristöalan yritystä. Kirjo on laaja, vaikkapa vesikemikaaleista kuvaputkien kierrättämiseen.
Aallon mukaan yritysten yhteenlaskettu liikevaihto on nyt 300 miljoonan euron luokkaa.
"Viiden vuoden päästä luku voi olla tuplaten tämä määrä", Aalto heittää kasvusta villin arvauksen.
Hänen mukaansa ilmapiiri yritysten keskuudessa on yhteistyön suhteen nyt hyvin myönteinen ja innostunutkin. Henkilökunnan saannissa ei ole ongelmaa, mutta kaupallistamisessa ja markkinoinnissa on haasteita.
Pilottikohteita tarvittaisiin kotikentälle
Pienet ja keskisuuret yritykset ympäristöalalla kaipaavat yhteisiä pilotti- ja referenssilaitoksia Oulun seudulta. Kun ne saavat kotikentältä tilauksia ja kohteita, joissa virittää tuotteitaan parhaimmilleen, mahdollisuudet kansainvälisille markkinoille kohenevat.
Asiakkaiksi toivotaan kuntia ja kaupunkeja sekä suurteollisuutta.
"Jos oululaisella mäntysuovalla halutaan pestä katuja, ja kaupunki voi olla asiakkaana, ne ovat loistavia paikkoja yrityksille! Se ei ole niin vaikea asia", Technopoliksen ohjelmajohtaja Jorma Kaitera sanoo.
"Tietynlainen korttelisarja on pelattu tässä pelissä pois. Näyttöjen saaminen omalla koitekentällä on tärkeää. Siinä tarvitaan muita yrityksiä. Ja kaupunki voisi monelle yritykselle olla se asiakas, joka toisi referenssejä", Kaitera sanoo.
Maailmalla ei ympäristöteknologiassakaan haeta yksittäistä osaa, vaan halutaan kokonaisratkaisuja. Kemira on yksi esimerkki isosta veturista, joka pystyy viemään paikallisen osaamisen kaupan hyllylle, Kaitera sanoo.
Oulun lisäksi ympäristöalan yrityksiä on Suomessa vahvasti pääkaupunkiseudulla ja jonkin verran Lahdessa ja Kuopiossa.
Maailman markkinoille monella mieli
Oulu Innovation Oy:n toimitusjohtaja Jukka Klemettilä sanoo, että ympäristöala sopii oululaisille. Ala on uusi ja merkittävästi kasvamassa. Nyt on suomalaisille hyvä vaihe, kun kilpaillaan osaamisella.
"Kun aletaan olla kypsässä vaiheessa ja kilpaillaan vaikka hinnalla, silloin on jo paljon vaikeampaa. Nyt jaetaan markkinoita. Näinä aikoina kehitetään uusia teknologioita ja kilpaillaan siitä, kuka osaa", Klemettilä sanoo.
Ympäristöalan yritykset on tarkoitus tehdä jatkossa entistä paremmin tutuksi toisilleen ja myös tutuksi asiakkaiden kanssa.
Yritykset alkavat Aallon mukaan olla halukkaita kansainvälisille markkinoille hyvin varhaisessa vaiheessa. Kansainvälisen myynnin ja markkinoinnin valmiudet pitää siinä vaiheessa olla kunnossa ja verkostojen joustavassa järjestyksessä.
Yhteistyö voi näissä yhteyksissä tuoda tehoa pienen tai keskisuuren yrityksen ponnistuksiin.
"Uskottavuus on parempi, kun näytään isompana porukkana. Sen on moni nähnyt kokemuksen kautta", Jukka Klemettilä muistuttaa.