Ostrava Ville Peltonen odottelee muiden kiekkoleijonien tapaan luottavaisena keskiviikon Slovakia-ottelua, jossa panoksena on B-lohkon voitto. Taiturimaisen laitahyökkääjän toive on jatkaa leijonaryhmän voittoputkea. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa joukkue nujersi USA:n ja Ukrainan.
"Vielä kovemmalla temmolla ja neljällä kentällä niin kuin on tähänkin asti menty", Peltonen kuvailee leijonaryhmän taktiikkaa.
"Pitää yrittää vähän enemmän katkoa hyökkäyksiä keskialueella ja kääntää niitä. Niistä saadaan parhaat tilanteet. Slovakia on niin taitava joukkue, että meidän pitää saada tilanteet ihan niiden maalille asti. Ja tarkkaan pitää pelata", Peltonen arvioi.
Maanantain Ukraina-ottelussa Ostravan Cez -areenan lehtereillä liki kiehui. Katsomoon oli marssinut väkeä niin, että Ukrainan joukkueen kannustus kuului lähikortteleihin asti. Suomalaiset MM-kisaturistit jäivät taustakuoroon monet kerrat.
Päättyneellä kaudella Sveitsin liigasta hopeaa Luganon riveissä pelannut Peltonen on alppimaassa ehtinyt tottua fanaattiseen kannustukseen.
"Hienoa, että fiilistä on. Ukraina-ottelussa sitä riitti ja seuraavassa ottelussa sitä on varmasti vielä enemmän. Siitä tulee aina tunnetta ja latausta lisää myös itselle", Peltonen sanoo.
Varsinainen jääkiekkolääni
Jääkiekkoa osataan arvostaa Ostravassa. Kaupunki sijaitsee lähellä Puolan ja Slovakian rajaa, eli itäisessä Tshekissä. Maan mestaruussarjassa Extraliigassa maan itäisen osan eli Määrin joukkueita riittää. Ensi kaudella mukana ovat Vitkovice, Zlin, Vsetin, Trinec, Dukla Jihlava, sekä Znojmo. Ei ihme, että Määriä kutsutaan jääkiekkopitäjäksi.
Ostrava on kantanut turhaan vanhan tehdaskaupungin leimaa. Asukasluvultaan Tshekin kolmanneksi suurimmassa, 316 000 asukkaan kaupungissa on paljon muutakin kuin ruostuneita tehdasrakennelmia.
"Meidän ennakkotiedot kaupungista ei olleet hirveän mairittelevat. Tavallaan ollaan yllättyneitä. Kyllä me täällä viihdytään", Peltonen totesi.
Leijonaryhmä on majoittunut kaupungin ytimessä sijaitsevaan paikkakunnan parhaaseen hotelliin. Myös Ruotsia on lykästänyt. Vanhat rakkaat viholliset asuvat samaa rakennusta vain kerros eronaan. Viiden kilometrin matka hotellilta Cez-pääareenalle vie matkustusmuodosta riippuen 5-15 minuuttia. Harjoitushalliin Poruban kaupunginosaan kertyy kilometrejä 9,5 ja matka-aikaa tuplasti.
"Ei me oikeastaan olla muuta ehditty kuin käyty vähän pyörähtämässä hotellin vieressä parin korttelin ympäri ja sitten takaisin huilimaan. Hotelli on hyvä", Peltonen kehuu.
Huonekaverina Peltosella on Luganon seurakaveri, puolustaja Petteri Nummelin.
"Koko kausi ollaan oltu kämppiksiä Petterin kanssa ja hyvin on toiminut", Peltonen tuumii.
Slovakia liki kotikentällään
Peltonen, 30, on urakoinut MM-kisoissa vuodesta 1994 lähtien, jolloin Leijonat ylsi hopealle Italiassa. Pitkä ura on vienyt suomalaishyökkääjän Suomen, Ruotsin ja Sveitsin liigojen ohella NHL:ään. Ammattilaisena hän on tottunut monenmoiseen rutiiniin.
"Unohtaminen ja valmistautuminen seuraavaan", Peltonen kuvaa ammattikiekkoilijan arkea.
Keskiviikon otteluun valmistautuessa Peltosella tai leijonaryhmällä ei ole ollut ongelmia. Panoksena on alkulohkon voitto ja vielä niin, että pisteet liitetään paremman joukkueen tiliin jatkosarjassa. Slovakia pelaa Määrissä kuin kotikentällään. Ostravasta on matkaa Slovakian puolelle vajaan tunnin automatkan verran.