Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtajavaalissa tuskin nähdään mustia hevosia, vaan Matti Pikkaraisen (kesk.) seuraaja on yksi näistä kolmesta: Riikka Moilanen-Savolainen, Kyösti Oikarinen tai Kari Myllyniemi. Paikka on keskustan, mutta puolue ei ole vielä tehnyt päätöstä henkilöstä. Virallisesti valinnan tekee valtuusto seuraavassa kokouksessaan.
Kaleva esitti kärkikolmikolle sarjan kysymyksiä, joissa muun muassa pyydettiin luonnehtimaan muutamalla sanalla kanssakilpailijoita.
Vastausten perusteella oululaisilla ei ole huolta: tuleva puheenjohtaja on joko reipas ja nuori perheenäiti, joka on harvinaisen sympaattinen ja luonteva esiintyjä (Moilanen-Savolainen), korkeasti oppinut alansa ammattimies, reilu kaveri ja herrasmies (Oikarinen) tai lupsakka ja huumorintajuinen mies, jolla on pistämätön tilannekomiikan taju ja mittava poliittinen kokemus (Myllyniemi).
Ylin hierarkiassa
Valtuuston puheenjohtajan tehtävä on Oulun kaupungin korkein luottamustoimi. Puheenjohtaja sijoittuu virallisessa hierarkiassa kaupunginhallituksen puheenjohtajan ja kaupunginjohtajan yläpuolelle. Kalevan kysymyksissä tiedusteltiin myös kunkin kandidaatin käsitystä valtuuston puheenjohtajan roolista.
Riikka Moilanen-Savolaiselle valtuuston puheenjohtaja edustaa päätöksentekoa, poliittisista johtajuutta. "Kokouksien johtamisen lisäksi hänen tulee olla yhteistyön rakentaja eri puolueiden, virkamiesten, kansalaisten ja eri toimijoiden välillä."
Kyösti Oikarinen näkee valtuuston puheenjohtajan pikemminkin mielipidevaikuttajana kuin päättäjänä. "Arvovallallaan hän voi ottaa esille kehittämisen kohteita ja saada niille näkyvyyttä ja sitä kautta sitouttaa varsinaiset päättäjät. Hän voi, niin halutessaan, ottaa ison seudullisen vaikuttajan roolin."
Kari Myllyniemen mielestä puheenjohtajan tulee olla ennen kaikkea yhteistyökykyinen. "Se onnistuu parhaiten, jos tuntee muut osapuolet pitkältä ajalta ja hyvin. Puheenjohtajan tulee antaa virkamiehille riittävästi liikkumatilaa. Ei ole syytä olla päällepäsmärinä jokaisessa asiassa."
Vallankäyttäjä
Siihen, onko valtuustolla tarpeeksi valtaa Oulussa, ottaa selkeimmän kannan Myllyniemi, jonka mielestä valtaa on tarpeeksi. "Se näkyy erikoisesti kaavoituksessa sekä tulo- ja menoarvion hyväksymisessä."
Vanhusten huollossa tosin valtuuston kanta saisi Myllyniemenkin mielestä näkyä enemmän. "Asiat etenevät kovin hitaasti."
Oikarinen huomauttaa, että valta näkyy viiveellä. Sitkeydellä, aloitteilla ja keskustelulla voidaan vaikuttaa (virkamies)valmisteluun. Strategiapereiden kautta päätöksien valmistelutyötä voisi hänen mielestään ohjata enemmänkin.
Moilanen-Savolainen näkee valtuuston vallan strategisissa päätöksissä, taloudellisessa johtamisessa, keskusteluilmapiirin herättämisessä ja suurissa hankkeissa (esimerkiksi kaavoituksessa). "Tosiasiallisesti konkreettisiin asiakysymyksiin etsitään vastaukset lautakunnissa ja kaupunginhallituksessa, mutta tämä ei vähennä valtuuston valtaa."
Keskusteluilmapiiri saisi Moilanen-Savolaisen mielestä olla vilkkaampi ja tätä kautta myös kansalaisten kiinnostus valtuustotyöskentelyyn voisi kasvaa.
Ehdokkaasta keskustellaan ennen valtuuston kokousta keskustan kunnallisjärjestön kokouksessa 23.elokuuta, mutta viimeinen sana on kuitenkin keskustan valtuustoryhmällä. Uuden puheenjohtajan toimikausi kestää vain reilun vuoden, sillä uudet kunnallisvaalit ovat jo lokakuussa 2008.