Kouvolan Kouvot raivasi hallitsevan Suomen mestarin Hongan kiistattomasti tieltään ja eteni koripalloilun miesten SM-sarjan loppuotteluihin. Kouvot voitti kolmannen ottelun tänään 79-65 (39-39) ja voitti välieräsarjan puhtaasti 3-0. Kouvojen paremmuus perustui ennen kaikkea tiiviiseen puolustukseen.
- Totuus on se, että näitä pelejä ei voita kuin kovalla puolustamisella, sanoi Kouvojen kapteeni Jukka Toijala.
Häntä säesti joukkueen valmentaja Jouni Grönroos, jonka mukaan hyvä puolustus oli koko välieräsarjan ratkaisu. Toijalan mielestä Kouvojen edellinen kotivoitto maanantaina oli sarjan kulminaatiopiste.
Toijala piti jo selviämistä loppuotteluihin yllätyksenä.
- Toisaalta vain Marcus Grantilla ja minulla on aikaisemmista kausista mitaleita, kenelläkään muulla ei, joten sekin kannustaa nuoria pelaajiamme jatkossa.
Tänään ensimmäisen neljänneksen jälkeen Kouvot johti 24-16. Honka pääsi peliin mukaan, rutisti puoliaikaan mennessä tasoihin 39-39 ja siirtyi jopa johtoon toisen puoliajan alussa. Sitten Honka menetti jälleen otteensa ja Kouvot alkoi irtautua kohti lopullista voittoa.