Markku Koski, 27, pääsi nousemaan ensimmäistä kertaa pitkällä urallaan ylimmälle korokkeelle aikuisten arvokisoissa. Sieviläinen yllätti itsensä ja kaikki muut hyppäämällä lauantaina big airin maailmanmestariksi Etelä-Korean Gangwonissa.
Torinon olympialaisissa half pipen pronssimitalin voittanut Koski on totuttu tuntemaan vapaalaskijana, joka viihtyy paremmin puuterilumilla ja lehti- sekä elokuvakuvauksissa kuin kilpailuissa. Ja jos mies on nähty kilpailutantereella, näyttämönä on lähes poikkeuksetta ollut lumikouru.
"Itse asiassa tämä oli vasta kolmas kerta urallani, kun kisasin big airissa. En olisi ikinä uskonut, että voisin voittaa nämä kisat. Täällä oli mukana niin paljon hyviä laskijoita ja big airin erikoismiehiä", Koski naurahti palkintojenjaon jälkeen.
"Temput eivät olleet tänne tullessa vielä valmiina, ja sain ne vasta treeneissä kulkemaan. Oli aivan sairaan hieno fiilis laskea", Koski myhäili tyytyväisenä.
Nykyisin Helsingissä asuva Koski vei MM-kultaa 2,6 pisteen erolla ennen toiseksi hypännyttä belgialaista Seppe Smitsiä. Pronssipallille taituroi Itävallan Stefan Gimpl.
Kovimman henkisen taiston suomalainen kävi kuitenkin tiimikaverinsa, hallitsevan maailmanmestarin Mathieu Crepelin kanssa.
Ranskalainen sai ensimmäisellä kierroksella parhaat pisteet, mutta kaatui toisen yrityksensä, eikä noussut enää kolmannella hypyllään voittotaisteluun.
"Taisin minä heittää Mathieulle muutaman pienen kuitin. Mutta hän on niin huippujätkä, että osaa ottaa nämä hommat oikeaalla asenteella", Koski kertoi.
Kuinka korkealle arvostat MM-kullan?
"En ikinä vertaile kisoja niiden nimien tai titteleiden mukaan, vaan sen, ketä on paikalla. Kyllä tämä kultamitali tosi hyvältä tuntuu."
Koskela hehkui tyytyväisyyttä
Suomen päävalmentaja Pekka Koskela oli ennen MM-kisoja käynnistänyt operaatio Markun, jonka päämääränä oli saada Koski MM-palkintopallille.
"Operaatio Markku palkintopallille suoritettu! Julistimme operaation käyntiin ennen MM-kisoja Laaxissa, kun näimme, miten hyvin Markun lasku kulkee. Paipin kuudes sija oli pieni pettymys, mutta tämä kruunaa kaiken", Koskela hehkutti.
Suomelle Kosken kultamitali oli ainoa Etelä-Korean MM-kisoista.
Petja Piiroinen oli big air -kisan kuudes. Jaakko Ruha lautaili 11. sijalle. Piiroinen hävisi voittajalle 6,7 ja Ruha 20,5 pistettä. Pistemäärään vaikuttavat ilmassa tehtyjen temppujen vaikeus, koko, tyyli sekä hypyn alastulon puhtaus. Kannuslainen Risto Mattila ei osallistunut kisaan jalkavamman takia.