Oulun kaupungin opetustoimi pohtii kouluverkkoa ja kaavailee uusia koulujen lakkautuksia. Vuoden päästä lakkautuslistalla ovat mahdollisesti Myllyojan, Sanginsuun ja Kuivasjärven sivukoulut. Mäntylän, Värtön, Välivainion ja Saarelan sivukouluilla ei enää tänä syksynä aloitettu koulutyötä.
On selvää ja ymmärrettävää, että vanhemmat kapinoivat oman alueen koulunsa lakkauttamista vastaan. Jos lasten koulumatka pitenee kohtuuttomasti, ratkaisua on vaikea hyväksyä. Vasta rakennetun koulun loppuminen tuntuu myös käsittämättömältä.
Selvää on sekin, että säästöjä täytyy saavuttaa myös opetustoimessa. Kaupungin vuosi sitten alkanut vyönkiristys kouraisee kaikkia toimialoja. Kouluverkkoratkaisut ovat niin tärkeitä, että opetustoimen viranhaltijat, lautakunta, kaupunginhallitus ja kaupunginvaltuusto ovat välillä olleet eri mieltä asioista.
Niin tärkeää kuin koulutus onkin, se on myös kallista. Tuttu, kenties pieni koulu on lapsille erinomainen vaihtoehto, mutta kouluverkko elää kaupungin asuinaluerakenteen mukana. Tärkeintä on, että koulumatkat eivät veny kohtuuttomiksi millään asuinalueella. Eri puolilla kaupunkia paisuvat suuret asutuskeskittymät vaativat isojen koulujen rakentamista, ja silloin kohtuullisen lähellä sijaitsevat pienet koulut ovat välttämätön vaihtoehto hakea säästöjä.
Oulu painii aivan toisessa sarjassa kuin naapurikaupunki Pudasjärvi, joka lakkautti viime vuonna peräti viisi kyläkoulua. Nyt niitä on laajassa pitäjässä jäljellä enää neljä, kun enimmillään määrä oli puolen sataa.
Jos koulumatka kestää linja-autolla tai koulutaksilla pisimmillään toista tuntia yhteen suuntaan, oululaisten lasten pidentyvät matkat tuntuvat melkein siedettäviltä.