Pääministeri Jyrki Katainen (kok.) ja ulkomaankauppaministeri Alexander Stubb (kok.) olivat laajan liikemiesvaltuuskunnan kanssa vienninedistämismatkalla Qatarissa ja Arabiemiirikuntien liitossa. Matkaan oli kuitenkin tullut yllättävä käänne. Alunperin pääkohteena ollut Saudi-Arabia oli karsiutunut ohjelmasta pois.
Syyksi selitettiin maan kuninkaan sairastuminen. Saudi-Arabian protokollan mukaan vieraan valtion pääministerin tai valtionpäämiehen ottaa aina vastaan kuningas.
Suomessa vierailun peruuntumisen syyksi on epäilty Suomen opetusministerin jäämistä pois Saudi-Arabian koulutusmessuilta, joilla Suomi oli teemamaa ja johon osallistui laaja suomalaisvaltuuskunta. Opetusministeriötä siis edusti valtiosihteeri, ei opetusministeri Jukka Gustafsson (sd.).
Gustafsson on vedonnut kiireisiinsä. Muista lähteistä saatujen tietojen mukaan Saudi-Arabian kuninkaan kunto ei ole estänyt ottamasta vastaan muita vieraita. ”Sairastumiseen” on diplomatiassa ennenkin vedottu, kun ei ole haluttu tavata ei-toivottua vierasta.
Ihmettelyyn on kosolti aihetta, kun opetusministeri ei halua priorisoida ja antaa tukeaan koulutusviennille. Pisa-tutkimusten kärjessä keikkuvan Suomen järjestelmästä ja menetelmistä ollaan aidosti kiinnostuneita.
Saudit ovat puolestaan sijoittamassa kymmeniä miljardeja euroja koulutusjärjestelmänsä uudistamiseen.
Suomella on huutava pula kaupaksi käyvistä vientituotteista, mutta silti tilaisuuden tullen kompuroidaan.
Rautaa on taottava silloin kun se on kuumaa. Opetusministerin velvollisuus vastuullisena poliitikkona on kantaa kortensa kekoon. Vientimatkojen synkronointi näyttää puolestaan ontuvan pahemman kerran valtioneuvostossa.