Koulutuksellisesti Oulun läänin kahdesta maakunnasta Pohjois-Pohjanmaa on hieman valtakunnan keskiarvon yläpuolella. Kainuu on taas melko selvästi sen alapuolella. Kun Kajaani otetaan maakunnasta erilleen, kaupungin hyvä koulutustaso näkyy tilastoissa. Se vain korostaa tietoa, että muualla Kainuussa ikäluokista poikkeuksellinen pieni osa hankkii yliopisto- tai ammattikorkeakoulutason tutkinnon.
Tilanne on huolestuttava, koska heikosti koulutetuilla on aina suurin vaara jäädä työttömiksi. Kainuu onkin kuulunut maan synkimpiin työttömyysalueisiin, mutta viime aikoina työllisyys on kehittynyt siellä myönteisesti. On aihetta odottaa, että Kainuun korkeakoulupaikkojen kasvu 200:aan nykyisestä 120:stä parantaa tilannetta edelleen.
Kajaanissa aloitti vuoden alussa yksi Suomen kuudesta yliopistokeskuksesta. Siellä lisätään Oulun yliopiston johdolla korkeakoulutusta. Mukana hankkeessa ovat Kajaanin ammattikorkeakoulu ja Jyväskylän sekä Joensuun yliopistot.
Toimijoiden lukumäärä on kiistaton vahvuus, kunhan yhteistyö toimii kitkattomasti. Se täytyy olla kaikkien osapuolten lähtökohtana.
Lisää aloituspaikkoja tulee aloille, joilla on sekä ilmiselvää työvoiman tarvetta että mahdollisuuksia itsenäiseen yrittämiseen. Diplomi-insinöörejä koulutetaan lisää. Myös tietotekniikan maisteriohjelma ja luonnontieteet kasvattavat osuuttaan.
Yrittämisen mahdollisuuksia on koko Suomessa hyödynnetty aivan liian vähän, mutta erityisen harvoin niihin on tartuttu Kainuussa. Niin on muutamista loistavista poikkeuksista huolimatta. Parhaiten menestyneet kainuulaisyritykset ovat osoittaneet vakuuttavasti, että maakunnasta pystytään hyvin toimimaan niin valtakunnallisesti kuin maailmanlaajuisesti.
Lisää vauhtia kainuulaiseen yrittämiseen on antamassa Into-talo, vuoden verran toiminut nuorille tarkoitettu yrityshautomo. Se on ainoa laatuaan Suomessa. EU:n aluekehitysrahaston osittain rahoittama hanke on jo saattanut maailmaan puolenkymmentä yritystä ja polkaissut liikkeelle kymmeniä projekteja. Nuoret yrittäjät voivat talon suojissa totuttautua yrittäjän käytännön töihin osaavan tuen ja ohjauksen turvin.
Yliopisto ja ammattikorkeakoulu luovat näkyvimmin hyvinvointia 30 kilometrin säteellä. Kajaanin on kuitenkin vaikutettava hieman etäämmälle ja otettava koko Kainuussa entistä selkeämmin veturin osa. Sieltä on parhaat edellytykset nähdä, mitä mahdollisuuksia maakunnasta löytyy.
paakirjoitus@kaleva.fi