Oulainen Palvelutasosta ei Oulaisissa aiota tinkiä, vaikka kaupungin talous näyttää perin synkkiä lukuja. Kun lisäksi on pakko korjata homeen vaivaamat koulut, vaihtoehdoksi jää sijoituspääomien purku. Kaupunginhallituksen torstaina julkistetussa talousarvioehdotuksessa varaudutaan sekä lainanoton lisäämiseen että sijoitusvarojen käyttöön.
Oulaisten ongelmat ovat nimenomaan kaupungin taloudessa. Yleiset kehitysnäkymät ovat Pohjois-Suomen oloissa varsin hyvät.
"Meillä on asukasluku noususuunnassa. Työpaikkamäärä on erityisesti Flextronicsin järjestelyjen ansiosta hyvässä kasvussa. Tässä tilanteessa ei ole viisasta ryhtyä heikentämään kunnallisia palveluja", kaupunginjohtaja Asko Ojamäki toteaa.
Oulaisissa on luja usko siihen, että hyvät kuntapalvelut vähitellen houkuttavat lisää uusia veronmaksajia. Myönteinen ongelma kaupungissa on se, että Oulaisissa käydään muualta töissä enemmän kuin oulaistelaiset käyvät pitäjän ulkopuolella.
Ensi vuoden budjetti hieman jopa parantaa palveluja. Uusia virkoja perustetaan kuusi, joista kaksi on siirtovirkoja erityishuoltopiiriltä, kun työkeskus kunnallistetaan. Kolme kouluavustajaa vakinaistetaan ja sosiaalitoimen keittiöön perustetaan yksi lisävirka.
Lähivuosien investointeja hallitsevat muhkeat kouluremontit. Keskustan ala-asteen peruskorjaus ja laajennus alkaa keväällä ja jatkossa on vuorossa yläasteen remontti. Pelkästään ala-asteeseen uppoaa kaupungin omaa rahaa 6,8 miljoonaa euroa.
"Käytännössä kouluinvestoinnit on pakko rahoittaa sijoitusrahastoja purkamalla. Siitä huolimatta kaupunki velkaantuu lisää", Ojamäki toteaa. Kaupungilla on sijoitettuna noin 11 miljoonaa euroa Revon Sähkö Oy:n myynnistä saatuja varoja.
Ensi vuoden budjetin merkittäviin investointeihin kuuluu myös Kivisenkankaan teollisuusalueen kevyen liikenteen järjestely. Usean sadan työpaikan alueelta puuttuvat kevyen liikenteen väylät kokonaan.
Kaupungin taloutta rasittavat myös vanhat alijäämät, joita on kattamatta noin 2,2 miljoonaa euroa. Ensi vuodelta alijäämää tulee lisää lähes 1,7 miljoonaa euroa. Repo-rahoja on tarkoitus käyttää myös niiden kattamiseen.
"Toivottavasti sijoitusten arvo ja tuotto lähtee merkittävään nousuun. Muussa tapauksessa koko pääoma tulee syödyksi lähivuosina", kaupunginkamreeri Hannu Kaartinen sanoo.