Yhä useammassa amerikkalaisessa valtion rahoittamassa koulussa on nykyisin voimassa koulupukupakko. Jopa joka neljännessä alakoulussa on jo pakko käyttää koulu-univormua. Yläkoulussa käyttö on ollut vähäisempää, mutta sekin on lisääntymässä.
Britannian kouluista amerikkalaisiin yksityiskouluihin ja nyt siis valtion kouluihin levinnyt suuntaus yleistyi Yhdysvalloissa 90-luvulla presidentti Bill Clintonin kaudella. Clintonin perusteena oli se, että yhtenäinen pukeutuminen vähentää järjestyshäiriöitä ja lisää tasa-arvoa kouluissa.
Suuntausta kannatettiin aluksi, sillä monista kouluista oli kantautunut kauhu-uutisia, joiden mukaan nuoria oli mukiloitu tai jopa tapettu jonkun himoitun vaatekappaleen, yleensä pusakan tai merkkilenkkareiden varastamiseksi. Yhtenäisen pukeutumisen katsotaan estävän myös jengien tunnusmerkkien käytön kouluissa.
Lasten ilmaisunvapaus vaarassa?
Nyt monet vanhemmat ovat nousemassa kapinaan koulupukupakkoa vastaan.
"Katson, että oikeuksiamme loukataan", sanoi viiden lapsen äiti Laura Bell Usa Todaylle.
Bellillä oli kaksi perustetta. Hänen mukaansa koulupukupakko loukkaa lasten perustuslaillista ilmaisunvapautta. Ja jos lapsi ei halua käyttää koulupukua, niin häneltä evätään lain takaama oikeus ilmaiseen koulutukseen.
Bell valitti lehdessä myös sitä, että koulupuvut tulevat kalliiksi. Tässä asiassa monet vanhemmat ovat eri mieltä; heidän mukaansa merkkivaatteiden ostaminen on kalliimpaa touhua kuin koulupukujen osto.
Aatteet vai vaatteet
Marylandilaisen Megan Sommarcon, 16, mukaan koulupuvut ovat liian kalliita.
"Niiden ostaminen voi olla taloudellinen taakka vähävaraisille perheille", hän pohtii STT:lle.
"Minun mielestäni pukujen käyttö estää lasten ja nuorten oman persoonan kehittymistä", sanoo puolestaan 17-vuotias Lea Karvoulis.
Ajatus koulupuvuista herättää vastustusta myös 17-vuotiaassa Claire Flanaganissa. "Sillä ei mielestäni saavuteta mitään, on naurettavaa ajatella, että kaikki katsovat ensimmäiseksi toisen vaatteita", hän sanoo. "Luovuus on tärkeää."
Useita oikeusjuttuja koulupukupakkoa vastaan on jo ollut maan oikeusistuimissa, mutta ne ovat päätyneet tappioon.
"Tuomarit yleensä päättävät, että univormupolitiikalla pyritään parantamaan kouluja, eikä rajoittamaan oppilaiden sananvapautta", sanoo perustuslain tutkija David Hudson USA Todayssa.
Yhdysvaltain korkein oikeus ei ole ottanut kiistaan kantaa.