Maailman nopein kansa janoaa alati uusia formulatähtiä. Vaikka kattojärjestö FIA onkin ollut kuluneena kesänä vaarassa hajota kahtia, tämä tuskin vähentää suomalaisten formulafriikkien vauhdinnälkää. Uusia tähtiä tarvitaan, kun entiset siirtyvät eläkkeelle.
McLaren-tallissa ajava Heikki Kovalainen on aurannut tietä auki pohjoisen miehille. Tästä huolimatta tie ylempiin formulaluokkiin on kaikkea muuta kuin helppo. Kempeleläinen Jesse Anttila on vasta 15-vuotias, mutta halu osoittaa rattimiehen taidot suorastaan polttelee näppejä.
Näyttöjäkin löytyy: takataskussa on himottu KF3-kartingluokan suomenmestaruus viime vuodelta. Arvostetussa Monaco Cart Cupissa hän sijoittui viime vuonna viidenneksi. Lisäksi Jesse kuuluu AKK-Motorsportin valmennusryhmään.
Jesse myöntää auliisti Formula Ford -luokan haasteet.
"Nautin yhä mikroautolla ajamisesta, mutta Formula Ford on tottakai iso hyppäys ylöspäin. Suorituskyky, jarrut ja alusta ovat kuin eri planeetalta. Kunnollisen aerodynamiikan puute tekee myös ajamisesta entistä kinkkisempää. Formula Fordissa kun ei ole siipiä edessä tai takana. Kuskilla täytyy olla hoksottimet ja kroppa kunnon terässä", Jesse määrittelee tyynesti.
Formula Ford -luokasta ovat aikoinaan ponkaisseet Formula 1 -sarjaan muun muassa maailmanmestarit Kimi Räikkönen ja Mika Häkkinen sekä seitsenkertainen maailmanmestari Michael Schumacher. Formula Ford on täysverinen kilpailuauto, joka kiihtyy nollasta sadan kilometrin tuntivauhtiin neljässä sekunnissa. Huippunopeus on 250 kilometriä tunnissa.
Jyrki-isä sanoo, että Jessessä riittää kyllä temperamenttia tarpeen vaatiessa. "Kun Jesse pistää kypärän päähän, niin siitä tulee kuin eri poika. Kilpailuvietti ja voittamisen tahto ovat hirmuisia. Jessen harrastus takaa, että meidän perheessä ei ole vapaa-ajan ongelmia", Jyrki Anttila naurahtaa.
Jesse Anttilan piti alun perin ajaa vielä kartingia tämä vuosi, mutta tallipäällikkö Reima Söderman sai nuorukaisen pään kääntymään huomattuaan tämän lahjakkuuden. Jessen mentori, F1-venekuski Sami Seliötäkin maailmanmaineeseen avittanut Mauri Nurmi, näkee kempeleläisnuorukaisessa paljon superlupaukselle tunnusomaisia merkkejä. Samalla hän painottaa, että jalat on pidettävä maassa.
"Jesse voi kehittyä vain ajamalla enemmän, omia rajojaan etsien. Toivomme kaikki tuon kehityksen etenevän myönteisesti, ja kantavan hedelmää. On paljon mahdollista, että Jesse nähdään kilpailemassa Englannissa lähitulevaisuudessa. Se on yhä suomalaisten formulalupausten mekka. Mutta Jessen on itse ansaittava paikkansa siellä. Kukaan meistä ei voi tehdä sitä hänen puolestaan", Nurmi tuumii realistisesti.
Formulakuskin menestys ulkomailla riippuu monesta tekijästä. Kielitaitoa tarvitaan, koska rattimiehen taitojen ohella kuskin on osattava kommunikoida sujuvasti esimerkiksi kisainsinöörien kanssa. Formula Ford
-autoa täytyy myös osata virittää - melkeinpä kuin Formula 1 -autoa - jotta siitä voitaisiin ottaa kaikki irti. Kuskin on osallistuttava aktiivisesti auton kehitykseen ja erilaisiin parannuksiin. Yläasteen 9. luokan syksyllä aloittava Jesse Anttila suhtautuu tähän kaikkeen avoimin mielin.
"Koulunkäynti on tosi tärkeää. Silti unelmani on ansaita leipäni ajamalla formuloita. Siihen asti täytyy vain pitää pää kylmänä, ja sijoittua mahdollisimman hyvin kisoissa. Ilman Jorma Terentjeffin johtamaa kummiverkostoa en olisi tässä. Verkostoon kuuluu monien eri alojen ammattilaisia ja Mauri ja Reima ovat korvaamattomia. Ilman noita elintärkeitä taustavoimia perheemme rahkeet olisivat loppuneet jo aikoja sitten", ikäisekseen harvinaisen kypsä nuorimies muistaa kiittää lopuksi.