Koululaisten ensimmäisten talvilomien alkaminen ensi viikolla on virittänyt Rukan rinnetoiminnoista vastaavan Rukakeskuksen täyteen iskuun.
Jotta palvelut pelaisivat sujuvasti, yrityksen työntekijämäärä on nostettu korkeimmalle tasolle, noin 250:een.
Kolmen sesonkiviikon ajaksi parkkialueille ilmestyy henkilöstöä ohjaamaan liikennettä ja sitä lisätään muun muassa hissien ala-asemilla.
Kaikki rinteet pidetään auki, ja hissijonojen lyhentämiseksi sekä hissikapasiteetin saamiseksi täyteen käyttöön ala-asemille tulee niin sanottuja parittajia "hissipoikien" rinnalle. He ohjaavat asiakkaita jonoon ja huolehtivat siitä, ettei huipulle mene tyhjiä tai vajaita hissejä.
Työntekijöiden määrää on kasvatetaan rinteiden kunnostuksessakin, jotta paikat pysyisivät jatkuvasti moitteettomina kovan kulutuksen alla.
"Arvioimme, että laskettelijamäärä tulee olemaan parhaina päivinä seitsemäntuhannen luokkaa", liiketoimintapäällikkö Matti Parviainen toteaa.
Parkkihallityömaasta ei isoa häiriötä
Kun vilske rinteillä kasvaa, myös ensiapuvalmiuksia on katsottu aiheelliseksi kohottaa.
Rinneturvallisuuden lisäämiseksi uusia virityksiä ei varsinaisesti tehdä, sillä puutteitahan asiassa ei sallita hiljaisempinakaan aikoina.
Länsi-Rukalla meneillään olevan maanalaisen parkkihallin rakennustyöt eivät sesonkia liiemmin häiritse, koska parkkitilaa löytyy riittävästi ympäri tunturia. Kannen päälle voidaan pysäköidä osittain.
"Työmaan takia varsinkin lapsiperheille suositellaan kuitenkin Itä-Rukan puoleisia pysäköintipaikkoja. Siellä kun ovat myös perheen pienimmille parhaiten soveltuvat rinteet", Parviainen muistuttaa.
Läheskään kaikki Rukalle saapuvat lomalaiset eivät rinteisiin nouse. Monet tulevat sivakoimaan laduille tai viihtymään muuten keskuksen palvelujen äärelle.
Rukalla on laskettu, että vilkkaimpina sesonkipäivinä ydinalueen koko matkailijamäärä nousee noin 17 000:een.
Kun hotellit ja sadat lomamökit täyttyvät lomalaisista, se panee myös Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen nostamaan valmiuttaan.
Palolaitokselle vapaaehtoisvoimia muualta
Jo toisena vuonna peräkkäin Kuusamon palolaitoksen ja Rukan vapaapalokunnan apuna on onnettomuustilanteiden varalta muualta tulleita palo- ja sammutusmiehiä.
"He tulevat lomailemaan Rukalle normaalisti. Me tarjoamme majoituksen, jota vastaan he sitoutuvat olemaan apuna, jos tarve vaatii", palopäällikkö Heikki Levón kertoo.
Vapaaehtoiset ovat remmissä seitsemän viikon ajan viikosta yhdeksän alkaen. Varuillaan on yleensä neljän hengen porukka viikon kerrallaan.
"Hotellit ja isoimmat majoitusyritykset ovat Rukalla paloturvallisia. Yksittäisissä mökeissä palon riski on suurempi", Levón sanoo
Kuusamon poliisille talvilomaviikkojen alkaminen tuo oman koko kevättalven kestävän sesongin. Sen aikana henkilöstön määrä pyritään pitämään mahdollisimman suurena - lomilla ei juurikaan olla.
Valvontaa maanteillä ja maastossakin lisätään liikennemäärien kasvaessa, mutta koululaisten talvilomaviikkoihin virittäydytään kuitenkin kokonaisuutena rauhallisin mielin.
"Ne ovat perhelomailun aikaa, ja laittomuudet jäävät yleensä vähäisiksi. Loppukevät on jo levottomampi, koska silloin liikkeellä on enemmän aikuisväkeä", poliisipäällikkö EsaHeikkinen toteaa.