Peruskoulun ja lukion oppilaiden työskentely suuren rakennustyömaan kupeella sujuu Puolangalla kärsivällisen odotuksen merkeissä. Kunnan historian suurin yksittäinen, noin 7 miljoona euron investointi tuo jo ensi syksynä käyttöön opetustilat, joita rehtori Seppo Rimpinen luonnehtii maan parhaiksi.
"Rakentaminen on ollut vireillä jo vuodesta 1996 lähtien, mutta vasta nyt saimme valtionosuuden uuden yläaste-lukion rakentamiseen ja ala-asteen perusteelliseen saneeraamiseen. Vaikka puolet yläasteesta on jo purettu uuden koulun tieltä, opiskelu on sujunut yllättävän hyvin", Rimpinen kertoo.
Monen kunnan tapaan Puolangallakin tuskailtiin vuosikausia 1960-luvun rakennusvirheiden ja ylisuuriksi käyneiden opetustilojen kanssa. Kellari oli kastunut pahoin ja osa tiloista ehdittiin jo laittaa käyttökieltoon. Tyhjien luokkien lämmitys puolestaan tuli kalliiksi.
"Rakennusta purettaessa esiin tuli läpimärkiä eristysvilloja. Onneksi päädyttiin rakentamaan kokonaan uusi, eikä yritetty korjata vanhaa. Nyt saadaan käyttöön koulu, jossa esimerkiksi kaksisuuntaisen viestinnän tekniset ratkaisut ovat uusinta uutta. Uusi koulu on tärkeä myös lukion kilpailukyvyn kannalta, sillä meilläkin melkoinen osa ikäluokasta siirtyy peruskoulusta muiden paikkakuntien lukioihin", Seppo Rimpinen sanoo.
Uusi yläaste-lukio pienenee pinta-alaltaan puolikkaaksi entisestä. 2 400 neliöön mahdutaan silti hyvin. Liikuntasali jää paikoilleen, mutta tekniselle työlle rakennetaan uudet 700 neliötä.
Kun uusi koulu otetaan käyttöön ensi elokuussa, siirtyvät ala-asteen oppilaat pihan toiselle laidalle vanhan yläasteen katon alle.
Alakoulun korjausprosentti on jopa 70, ja remontti tehdään liikuntasaliinkin. Alakoulu liitetään käytävällä uudisrakennukseen ja lopuksi vanha yläasteen rakennus puretaan kokonaan.
Yleissivistävien oppilaitosten peruskorjaukseen ja uudisrakentamiseen saadaan Oulun läänissä valtion tukea ensi vuonna yhteensä viisi miljoonaa euroa. Jo aloitettuja kohteita jatketaan Puolangan lisäksi Raahessa ja Ristijärvellä. Uudet koulutyömaat aloitetaan Lumijoella ja Kiimigissä.
Tarve koulujen korjaamiseen ja uusimiseen on selvä: 60 prosenttia valtakunnalliseen kouluterveyskyselyyn vastanneista Oulun läänin 8. ja 9. luokan oppilaista kertoi huonon sisäilman ja fyysisten työolojen puutteiden haittaavan koulutyötä.
