Koulujen tasoeroista on syntynyt kiivas keskustelu, vaikka kansainvälisten vertailujen mukaan koulujen välillä on Suomessa vähemmän eroa kuin missään muussa teollisuusmaassa. Kohun taustalla ovat Opetushallituksen tuoreet laskelmat, joiden mukaan koulujen keskiarvot oppimistulosten kansallisissa arvioinneissa vaihtelevat jyrkästi.
Tarkoissa analyyseissä huomattiin, että erot selittyvät kuntien ja kaupunginosien sosiaalisilla ja taloudellisilla eroilla. Siellä missä vanhempien koulutus- ja tulotaso on heikko, opitaan huonommin.
Arviointi ei siis ainakaan suoraan kerro opetuksen laadusta, vaan oppilaiden menestyksestä. Opetushallituksen pääjohtaja Jukka Sarjala huomauttaa, että heikkoja tuloksia tuottava koulu on saattanut opettaa oppilailleen jopa enemmän kuin toinen. Ero on lasten lähtökohdissa.