Haapajärvi Uusi valtionosuusjärjestelmä ei kaupunginjohtaja Maija-Liisa Veteläisen ja sivistystoimenjohtaja Veijo Tikanmäen mukaan kiihdytä kyläkoulujen lakkauttamista Haapajärvellä, mutta virkamiehet myöntävät kaupunkinsa kouluverkon liian tiheäksi. 8 000 asukkaan kaupungissa on kymmenen kyläkoulua ja keskustan iso Martinmäen koulu.
Kaupunki on jo päättänyt lakkauttaa Kuusaan koulun, ja Tikanmäki arvioi, että vuoteen 2010 mennessä on lakkautettava vielä toinen kyläkoulu. "Vuoteen 2009 mennessä oppilasmäärä vähenee sadan oppilaan verran ja kaikki valitettavasti kyläkouluilta. Oppilaat pakkaantuvat keskustan Martinmäkeen."
"Senkin jälkeen Haapajärvi voi vielä ylpeillä tiheällä kouluverkolla", kaupunginjohtaja sanoo. Joulukuulta on valtuuston päätös, jonka mukaan koulu lakkautetaan, jos sen oppilasmäärä laskee pysyvästi alle 25:n. Tähän joukkoon kuuluu Kuusaan koulu.
Haapajärven pinta-ala on suhteellisen pieni, ja koulut ovat kahta puolta jokea. "Välimatkat ovat vähäiset, vaikka miten laskisi. Yhdellä kivellä kossi saa heitetyksi kolmen koulun ikkunat rikki", Veteläinen kuvaa.
Tulevaa valtionosuusjärjestelmää Veteläinen ja Tikanmäki kiittelevät siitä, että se sallii järjen käytön kunnissa. Koulujen lakkauttamisilla ei tarvitse enää keinotella, ja virkamiesten syyllistäminen jää pois.
Haapajärven kaikki kyläkoulut ovat pieniä, alle 80 oppilaan kokoisia. Pienten koulujen lisä uudessa järjestelmässä poistuu suurimmasta osasta kuntia, mutta valtionosuus ei tasauskertoimen vuoksi vähene. Jos pikkukoulun ovet laitetaan kiinni, siitä ei rangaista valtionosuuksia vähentämällä.
"Pahimpien uhkakuvien mukaan Haapajärvi olisi menettänyt paljon, runsaan miljoonan euron verran vuodessa, jos pienten koulujen lisät olisi poistettu, eikä tasauskerrointa olisi tullut", Tikanmäki laskee.
"Tulevaisuudessa valtionosuus jää muuhun käyttöön. Opetukseen voidaan panostaa enemmän. Opetustunteja voidaan lisätä ja saadaan pienempiä opetusryhmiä. Kasvavaan erityis- ja tukiopetuksen tarpeeseen voidaan vastata."
Veteläisen mukaan nyt on mahdollisuus pitää koulut hyvässä kunnossa, ja opettajat voivat keskittyä opettamiseen sen sijaan, että joutuisivat miettimään, onko heidän koulunsa lakkautusuhan alaisena.
Tikanmäki on tyytyväinen uuteen järjestelmään myös, koska perushinnan laskeminen yksinkertaistuu ja tasauskertoimet määritellään lainsäädännössä.